RÉSUMÉ SUR LES SENS. t^'] r 



mêlée aux autres éléments organiques de la partie, sens 

 composés ou multiples. Tantôt, au contraire, l'organe n'offre 

 qu'un seul point qui soit sentant, et la partie nerveuse est 

 isolée des autres parties , comme dans la vue et l'ouïe , qu'on 

 a appelés, à cause de cela, sens simples ou uniques. 



Evidemment les sens forment chacun autant de systèmes 

 nerveux spéciaux, affectés à une fonction propre. En effet : 

 1» chacun fait éprouver sa sensation spéciale. 20 Leur nom- 

 bre varie dans la série des animaux : de tous , c'est le tact 

 qui est le plus répandu ; puis se montrent, successivement, le 

 goût, l'odorat, l'ouïe et la vue. 3» Leur degré de perfection ne 

 diffère pas moins; etcela, non-seulement dans la série des ani- 

 maux, mais encore dans un même animal. Dans un même 

 animal, un sens peut être très développé, et un autre obtus : 

 l'oiseau, par exemple, a généralement la vue fort étendue, 

 et l'odorat faible. 4*^ Enfin , il n'y a aucune coïncidence* 

 dans les époques d'accroissement et de dégradation des uns- 

 et des autres; et cela encore, non-seulement dans la géné-^ 

 ralité des animaux , mais dans une même espèce animale : 

 le goût et l'odorat, par exemple, entrent plus tôt en exercice 

 chez l'homme que la vue et l'ouïe, et cependant ces der- 

 niers manifestent les premiers les effets de la vieillesse. On 

 ne peut pas dire que le plus prompt affaiblissement de cer- 

 tains sens tienne à l'exercice plus répété qu'on en lait; on^ 

 emploie également à peu près les uns et les autres; et il faut; 

 bien que la différence tienne à une différence dans la vie 

 intrinsèque de leurs systèmes nerveux respectifs. 



Les sens forment de même des systèmes nerveux indépen- 

 dants du cerveau, lo Leurs fonctions sont différentes. 20 Us ne 

 sont pas dans les divers animaux, et même dans une même^ 

 espèce animale, en rapport avec le volume el la composition 

 du cerveau; par exemple, souvent ils sont plus parfaits chez 

 les animaux que chez l'homme , qui a cependant le plus beau 

 cerveau. 3«^ Enfin, les époques auxquelles ces sens entrent- 

 en jeu acquièrent toute leur puissance, et décroissent, ne 

 sont pas les mêmes que celles auxquelles de son côté le cerveau 

 ci'oît et se détériore ; les sens reçoivent des impressions long- 

 temps avant que le cerveau soit capable de former des idées. 



