RÉSUMÉ SUR LES SENS. l^yj 



qu'on parvient de nos jours à les en tirer. Mais, cle ce 

 qu'on peut aujourd'hui les instruire, il faut déjà conclure 

 que le sens dont ils sont privés ne constituait pas un élément 

 absolument nécessaire de l'intelligence, sinon tous nos ef- 

 forts auraient été vains , mais seulement une condition 

 qui lui est utile, et qui encore, comme on le voit, peut 

 être remplacée. Ensuite, on peut indiquer quelle est cette 

 utilité secondaire , et pourtant si nécessaire , dont est le 

 sens de l'ouïe pour le développement de l'esprit : c'est celle 

 de recueillir les mots, les sons, qui sont les représentations^ 

 des divers produits de l'esprit. Rappelons en effet, que les 

 langues ne servent pas seulement à communiquer les idées , 

 mais à en avoir ; l'intellect a absolument besoin, pour opérer, 

 de se faire un langage; à mesure que l'esprit produit une 

 idée, il faut qu'il lui attacbeun signe qui lui donne du corps- 

 et la conserve. Sans cet artifice , l'esprit serait comme une 

 glace mobile où les idées s'évanouiraient à mesure qu'elles 

 seraient formées. Condillac a fort bien prouvé que sans les 

 langues, l'esprit humain resterait dans une éternelle en- 

 fance; et qu'au contraire c'est à ces langues que l'esprit doit 

 de pouvoir passer d'abstractions en abstractions. Or , ces 

 signes, ces langues sont, ou des figures offertes à l'œil, ou 

 des sons reçus par l'oreille ; et de là la grande utilité de 

 ces sens pour Fexercice de l'entendement; ils sont néces- 

 saires à la formation d'un langage , sur lequel l'entende- 

 ment doit absolument s'appuyer. Cela est si vrai que l'on 

 n'est parvenu à faire jouir le sourd-muet de tout le dévelop- 

 pement de son intelligence qu'en étendant le seul langage 

 qui est possible à sa nature, celui de figures offertes à la vue 

 ou au tact; il a pu dès lors non-seulement conserver toutes 

 les idées qu'il a faites, mais les multiplier, comme nous le 

 faisons nous-mêmes à l'aide de nos langues parlées. D'ail- 

 leurs ^ on a pu lui faire connaître celles-ci en les lui tradui- 

 sant par l'écriture ; et , c'est ainsi que ces infortunés ont 

 eu, non-seulement nos mêmes idées, mais encore nos mêmes 

 mots pour les rendre. 



Un bomme qui naîtrait privé des sens de la vue et de l'ouïe, 

 serait sans doute encore plus difficile à instruire que le sourd- 



