47 6 FONCTION DE LA SEJNSIBILITÉ. 



muet , puisqu'on n'aurait plus que le sens du toucher sur 

 les sensations duquel on pourrait établir un système de si- 

 gnes. Mais cet homme n'en aurait pas moins les mêmes fa- 

 cultés intellectuelles; seulement beaucoup ne pourraient 

 pas être mises en jeu. Est-ce que les sourds et muets qui 

 sont abandonnés à eux-mêmes sont pour cela sans in- 

 tellect ? 



Du reste , cette supposition d'un homme privé des sens 

 de la vue et de l'ouïe 5 et cependant intelligent, a été, en 

 quelque sorte , réalisée dans un jeune écossais appelé Mit 

 chel ^ né en 1795 , et qui vivait encore en 1818 , quand 

 M. Spurzheim imprima sa Plirœnologie , dans laquelle j'en 

 ai puisé l'observation. Ce jeune homme , quoique aveugle 

 €t sourd de naissance , n'en manifestait pas moins beaucoup 

 de facultés intellectuelles et affectives , et même à un assez 

 haut degré. Très curieux et très avide de connaître tous les 

 corps extérieurs , pour y parvenir , il employait sans relâche 

 les seuls sens qu'il possédât , le toucher et l'odoi'at. Toutes 

 ses actions portaient en elles la marque de l'intelligence et du 

 raisonnement. Ses gestes étaient très bien calculés pour l'ob- 

 jet qu'il voulait faire connaître , la pensée qu'il voulait com- 

 muniquer; de son côté, il comprenait à merveille ceux qui 

 lui étaient adressés, et qui ne pouvaient s'appliquer qu'à 

 son toucher. Il était sensible aux caresses , susceptible d'af- 

 fections diverses , de bienveillance et de haine , de colère et 

 de malice. Il avait de la coquetterie , car il aimait à se parer. 

 Enfin, il avait le sentiment de la propriété, et la con- 

 naissance de la mort, qui lui inspirait beaucoup de crainte. 

 Certes, aucun fait ne peut mieux prouver dans quelle in- 

 dépendance sont des sens les facultés intellectuelles et mo- 

 rales. 



Encore une fois , les sens ne sont que des instruments 

 secondaires , à l'aide desquels l'esprit acquiert la notion de 

 l'univers extérieur ; mais ils n'ont pas sur l'entendement 

 une influence aussi grande qu'on l'avait dit, quand on avait 

 voulu trouver dans leurs impressions les matériaux exclusifs 

 el nécessaires de toutes nos pensées. Seulement, comme on 

 ne juge de l'univers que par eux , et qu'ils ne sont pas en 



