48o FONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



nous en assui'er. D'un côté, on ne connaîtrait pas la qualité 

 liouvelle de l'univers dont ces sens donneraient la notion ; 

 car nous serions , par rapport à elle , comme est un aveugle 

 de naissance par rapport aux couleurs. D'un autre côté , on 

 ne pourrait pas même savoir que les organes nouveaux qui en 

 seraient les instruments seraient des organes de sens plutôt 

 que des organes d'autres fonctions; on serait toujours ré- 

 duit, sur l'action de ces organes, à des conjectures. Ce n'est 

 que par analogie , mais par une analogie assez forte , que 

 nous disons que les animaux n'ont pas de sens autres que 

 les nôtres. Spallanzani , Jurine , ayant remarqué que des 

 cbauve-souris auxquelles ils avaient crevé les yeux, bouché 

 les narines et les oreilles , avaient néanmoins retrouvé sans 

 hésiter leurs trous dans des cavernes , ont attribué cet effet à 

 l'action d'un sixième sens qu'ils ont supposé exister dans ces 

 animaux ; mais cet effet peut s'expliquer par la seule délica- 

 tesse de leur tact. On a parlé d'un sens des localités donnant 

 la faculté de retrouver les lieux ; mais c'est une faculté de 

 l'intellect. Enfin , M. Jacobson a trouvé dans l'os incisif des 

 animaux un organe nouveau, que tour-à-tour on a dit un 

 organe pour le rut, ou un sens intermédiaire à ceux du goût 

 et de l'odorat, et destiné à éclairer l'animal sur les aliments 

 qui lui conviennent. Mais M. Jacobson ne regarde cette 

 partie comme organe de sens que parce qu'elle communique 

 avec l'extérieur , et qu'elle est plus riche en nerfs qu'en 

 vaisseaux; et certainement ces considérations ne constituent 

 pas une démonstration complète. 



Quant à l'homme , il ne possède que les cinq sens que 

 nous avons décrits; la périphérie de son corps n'offre 

 aucun autre organe auquel on puisse attribuer une action 

 de ce genre. Buffon avait indiqué, comme un sixième seas, 

 la sensation vive qui est éprouvée dans le coït; mais celle- 

 ci n'est qu'une sensation tactile muqueuse^ distincte de 

 toute autre en ce qu'elle exige un état particulier de la 

 membrane uréthrale, pour que le fluide excrété fasse im- 

 pression sur elle : sous ce rapport, cette sensation tient à 

 la fois des sensations externes et des sensations internes. Les 

 magnétiseurs ont supposé un sixième sens, auquel l'homme 



