488 FONCTION DE LA SENSIBlLiTÉ. 



partie à laquelle le sentiment du besoin est rapporîé; une 

 de perception , accomplie par le cerveau; et une de trans- 

 mission , effectuée par un nerf intermédiaire aux deux par- 

 ties précédentes. Cette assertiona été prouvée dans le temps. 

 De ces trois actions , les deux dernières étant ce qu'elles ont 

 été dans les sensations externes , ce qu'elles sont dans toutes 

 les sensations quelconques, nous n'avons pas besoin d'yre-. 

 venir. Nous n'avons à nous occuper que de l'action d'im- 

 pression. Dans l'étude de celle-ci, il faudrait aussi recber- 

 clier quelle est sa cause, son siège, et ce qu'elle est en 

 elle-même. Or,~c'est ce que nous ferons à l'histoire parti- 

 culière de cliacune des sensations internes. Seulement , 

 nous dirons ici que nous avons sur ces seiisations encore 

 moins de lumières que sur les sensations externes. Tandis 

 que dans celles-ci, nous avions au moins toute certitude de 

 la cause de Faction d'impression, de son siège, et que notre 

 ignorance se bornait à ne pas savoir en quoi elle consiste , 

 parce qu'elle était trop moléculaire pour tomber sous les sens; 

 dans les sensations internes , nous ne pourrons pas plus spé- 

 cifier le cbangement spontané qui se fait dans l'organe auquel 

 elle est rapportée, et de plus, on verra que nous ne pour- 

 rons en indiquer rigoureusement ni le siège ni la cause. 



Une particularité que présentent toutes ces sensations in- 

 ternes ou besoins , c'est qu'elles ne sont jamais indifférentes : 

 elles ont toujours le type du plaisir ou de la douleur , selon 

 qu on cède ou qu'on résiste à leur avertissement. Qui 

 peut méconnaître qu'il y a plaisir à satisfaire la faim, 

 la soif, et douleur à ne pas le faire? Cette proposition est 

 vraie de tous les besoins sans exception ; et, en effet, c'est 

 par cela seul qu'ils pouvaient remplir leur but, celui de 

 forcer notre volonté, et de nous faire agir dans l'intérêt de 

 notre conservation. D'abord, ils nous sollicitent aux actes 

 qui nous importent par l'attrait du plaisir; et si ce mobile 

 ne suffit pas , ils nous y contraignent ensuite par la voix 

 plus impérieuse de la douleur. Cependant les besoins diffè- 

 rent beaucoup les uns des autres à cet égard , ils sont d'au- 

 tant plus impérieux, que les actes auxquels ils nous sollici- 

 tent sont plus nécessaires; les besoins physiques, ceux des 



