ACTES INTELLECTUELS ET MORAUX. 5l3 



porté mille exemples; et, l'on connaît surtout celui de Mal- 

 lebranche , qui fut saisi de vives palpitations de cœur à la 

 lecture du Traité de l' homme par Descartes. Ensuite, re- 

 marquons que la démarcation entre l'inlellect et les passions 

 n'est pas très précise, et que les actes intellectuels peuvent 

 eux-mêmes présenter, tantôt l'entraînement de la passion, 

 tantôt ie caractère du dégoût. Enfin , placer le siège des pas- 

 sions dans les organes de la vie intérieure , parce que ceux- 

 ci sont modifiés par elles , c'est prendre l'eiï'et pour la cause. 

 Sans doute le cœur presse ses battements dans la colère; 

 mais les jambes ne manquent- elles pas dans la peur? et si 

 l'on rapporte la colère au cœur, ne laudra-t-il pas rapporter 

 la peur aux jambes ? Dans cette manière de raisonner , les 

 passions devraient souvent être rapportées à toute l'écono- 

 mie, car l'économie entière est atteinte : souvent une 

 même passion siégerait dans l'estomac pour tel individu, 

 dans le foie pour tel autre. Tout cela est inadmissible. 

 Quant aux arguments tirés du geste et du langage^ il est 

 aisé d'expliquer pourquoi l'un et l'autre ici se sont mépris; 

 c'est qu'ils ont été inspirés par ce qu'il y a de plus saillant 

 dans la passion , le sentiment qui l'accompagne : le geste , 

 d'ailleurs, est souvent relatif aux actions que la passion 

 appelle. 



La proposition de Bichat sur le siège des passions est 

 donc fausse. Il en est de même de la conséquence dange- 

 reuse qu'il en avait déduite; savoir, que ces passions sont 

 irrésistibles, et que 1 éducation n'a pas de prise sur elles- 

 Selon Bichat 3 les mouvements et les actes auxquels nous 

 excite une passion sont aussi irrésistibles que le sont, 

 par exemple, les convulsions qui éclatent à l'occasion d'une 

 esquille d'os qui pique le cerveau; quoique dérivés du cer- 

 veau, ces mouvements et ces actes ne sont pas volontaires ; 

 ils sont un effet forcé des influences des organes intérieurs 

 sur le cerveau; et celui-ci les produit irrésistiblement , 

 parce qu'il ne peut répondre aux sympathies qui lui 

 arrivent que par ses fonctions propres, c'est-à-dire par 

 des mouvements et des déterminations. Tout cela est faux. 

 D'abord, les organes intérieurs n'étant pas les agents des 

 Tome I. 33 



