5i6 FONCTION DE LA SEîfSIBILITÉ. 



et î'encépliale comme le centre où les unes aboutissent et 

 d'où les autres émanent. 



Cependant les partisans de ce système sont divisés entre 

 eux , sur la source et le nombre de ces impressions , dont ils 

 font les matériaux du moral. Condillac et son école n'en 

 admettent que d'une seule espèce, celles qui proviennent des 

 sens et qu'ils appellent impressions externes. Cabanis , au 

 contraire , outre ces impressions externes , en admet d'au- 

 tres venant de tous les autres organes du corps , et qu'il 

 appelle impressions internes , par opposition aux premières. 

 Exposons les deux théories. 



A l'article des sens , nous avons rappelé cette doctrine des 

 philosophes modernes , qui veulent trouver dans les sensa- 

 tions les éléments de toutes les connaissances. Nous avons 

 ci té l'axiome à^Aristote : Nihil est in intellectu quod non priîis 

 fuerit in sensu, axiome qui depuis a servi de base à la mé- 

 taphysique de Condillac, On sait que ce philosophe suppose 

 une statue, insensible d'abord , et n'ayant aucune idée , au- 

 cun sentiment ; mais qui, recevant successivement chacun 

 des cinq sens, développe, par suite des impressions que 

 ceux-ci lui apportent, toutes nos diverses idées et tous nos 

 divers sentiments. Tl professe que tout dérive des impres- 

 sions des sens , et , pour me servir de ses expressions , que les 

 actes intellectuels et moraux ne sont que la sensation pre- 

 m.ière tx'ansformée. 



Cabanis , au contraire , pense que les impressions des sens 

 ne peuvent pas seules constituer les matériaux du moral. 

 Voyez, dit- il, l'homme dans sa plus tendre enfance , et les 

 petits des animaux au moment de leur naissance : souvent 

 ils présentent alors des déterminations morales assez com- 

 pliquées ; et cependant leurs sens ne sont pas encore, ou sont 

 à peine ouverts. Par exemple , peut-on dériver des sens les 

 mouvements qu'exécute le fœtus dans le sein de sa mère, 

 etl'acte de succion par lequel il prend sa nourriture et qu'il 

 exécute dès le premier jour de sa naissance ? Est-ce à leurs 

 impressions qu'il faut rapporter ces déterminations en vertu 

 desquelles le petit poulet , sitôt qu'il est éclos, becqueté la 

 graine qui doit le nourrir ? Peut-on , par eux , expliquer ce 



