520 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ* 



souvenirs peu profonds , les jugements peu exacts et peu 

 étendus; les volontés peu prononcées; les mouvements par 

 lesquels ces volontés seront exécutées , ainsi que le langage 

 qui les manifestera^ peu énergiques. Ce sera le con- 

 traire, si ces impressions sont fortes; le souvenir en sera 

 gravé profondément dans la mémoire; le jugement en appré- 

 ciera tous les détails; elles donneront naissance à des vo- 

 lontés fortes , qui seront exécutées vigoureusement, et ex- 

 primées avec chaleur. Si les impressions sont trop nombreu- 

 ses , la perception en sera confuse , et toutes les opérations 

 subséquentes seront de même incohérentes; si elles sont trop 

 mobiles , les perceptions seront peu profondes, et toutes les 

 déterminations morales qui succéderont seront sans consis- 

 tance; si, au contraire , elles se prolongent avec continuité, 

 les déterminations morales qui en dériveront seront remar- 

 quables par leur ténacité, etc. 



On conçoit encore que puisque ces impressions sont si né- 

 cessaires, et ont par leur caractère une si grande influence 

 sur le moral, on a dû dériver d'elles, autant que du cerveau 

 lui-même , toutes les variétés que présente le moral selon les 

 âges, les sexes, les tempéraments, etc. C'est ce qui a été en 

 effet , et les fauteurs de cette philosophie ont même géné- 

 ralement plus attribué aux différences des impressions qu'à 

 celles du cerveau. 



Il résulte enfin que , dans cette manière de voir, on a dû 

 mettre au rang des conditions organiques fondamentales du 

 moral, non-seulement l'encéphale, mais encore les divers 

 organes d'où émanent ces diverses impressions tant externes 

 qu'internes. 



Telle est cette doctrine des impressions; mais tout y est 

 mal analysé , et, particulièrement, la dernière conséquence 

 qu'elle établit est tout-à-fait fausse. 



D'abord , à l'article des sens externes , nous avons prouvé 

 que ces organes, quoique absolument nécessaires pour faire 

 connaître les corps extérieurs , n'étaient pas ce qui détermi- 

 nait le nombre et le caractère des facultés intellectuelles et 

 morales. Dans la série des animaux et dans les divers hom- 

 mes, nous n'avons vu aucun rapport entre l'état de per- 



