ACTES INTELLECTUELS ET MORAUX. 52 1 



fection des sens et la psycliologie. Nous avons dit que les 

 sens n'étaient que des instruments secondaires, nécessaires 

 à l'accomplissement de quelques-unes des facultés de l'es- 

 prit, mais qui n'en déterminaient nullement la puissance. 

 Si la perte de quelques-uns a paru arrêter en certains cas le 

 développement de l'intelligence, comme Ja perte de l'ouïe 

 chez les sourds-muets, c'est qu'elle a rendu impossible 

 chez eux un langage sur lequel nous avons vu que de 

 toute nécessité devait s'appuyer l'esprit pour effectuer ses 

 opérations. Il n'eût pas été convenable de faire dépendre 

 ainsi des circonstances extérieures à un animal le caractère 

 de sa fonction la plus importante. Ainsi , déjà, il n'y a pas 

 d'impressions externes. 



Les impressions internes de Cabanis sont encore moins 

 réelles. Et, en effet, quelles raisons avaient conduit ce phi- 

 losophe à les admettre? lo la pensée que le cerveau a abso- 

 lument besoin de recevoir des impressions pour enfanter 

 des actes moraux , et qu'avait inspirée l'opinion qu on s était 

 faite des servicesdes sens; 20 l'impossibilité d'expliquer avec 

 les impressions des sens seules tous les phénomènes du mo- 

 ral : par exemple, pourquoi il y a déjà des actes moraux, 

 avant que les sens soient en exercice ; pourquoi le moral va- 

 rie tant dans les divers âges, sexes, tempéraments, etc., 

 bien que les sens soient restés les mêmes. Or, relativement 

 au premier point, nous venons de voir qu'on avait mal 

 conçu le service des sens ; que ces sens ne sont que 

 des instruments secondaires qu'emploie l'esprit, mais qui 

 ■aç^n déterminent nullement les qualités et les attributions, 

 et que leurs impressions ne sont réelles qu'en ce qui regarde 

 la connaissance des corps extérieurs. Ainsi, l'existence d im- 

 pressions ne doit plus paraître autant une nécessité. Quant 

 au second point , ce n'était en quelque sorte que négative- 

 ment, et parce que les sens ne suffisaient pas , que Cabanis 

 admettait les impressions internes : or, sans le secours de 

 celles-ci , et par l'état du cerveau seul , on peut très bien 

 expliquer les phénomènes moraux dont il s'agit. Ainsi , si 

 des déterminations morales s'observent dans l'homme et 

 dans les animaux, pendant qu'ils sont encore dans le sein 



