ACTES INTELLECTUELS ET MORAUX. 53 1 



transformée. Pour M. Destutl-Tracj , V attention n'est pas 

 une faculté élémentaire ; elle n'est que l'exercice actif des 

 facultés intellectuelles. Il en est de même de la réflexion et 

 du raisonnement^ qui ne sont qu'un emploi sagement com- 

 biné de ces facultés; de la comparaison et de V imagination, 

 qui, l'une et Tautre, rentrent dans le jugement. 



Nous ne nous ferons pas juge de toutes ces dissidences; 

 nous nous en reconnaissons incapables. Nous dirons seule- 

 ment que s'il y a espoir de les faire cesser quelque jour , et 

 de connaître avec précision le nombre des facultés élé- 

 mentaires de l'entendement , ce n'est qu'en associant aux 

 méditations sur l'idéologie proprement dite les recberches 

 sur l'organisation du cerveau. Mais nous reviendrons là- 

 dessus ci-après. Arrivons au second problème que se sont 

 proposé les pbilosopbes, et voyons comment ils conçoivent 

 la formation de toutes les notions intellectuelles que nous 

 possédons- 



Platon supposait innées dans l'esprit des notions sur la na- 

 ture des choses, ce qu'il appelait des essences, des types; les 

 êtres réels n'étaient que des copies de ces essences, et devaient 

 être jugés plus d'après elles que d'après les sens. Descartes 

 professa la même doctrine , sous le nom AHdées innées, Ba- 

 con^ Locke^ ConJi7/ac, au contraire, niant l'existence de tou- 

 tes notions ou idées innées , dirent que l'entendement pou- 

 vait être, à la naissance, comparé à une tahlerase, etétablirent 

 que l'esprit acquérait, formait toutes les idées qu'il possède 

 aujourd'hui, consécutivement aux impressions des sens. 

 Mais ces philosophes tombèrent dans un extrême op- 

 posé , en exagérant , non plus Finfluence de l'organe intel- 

 lectuel intérieur, mais celle des objets extérieurs qui en sont 

 les excitants. La vérité est entre ces deux théories : nos no- 

 tions intellectuelles sont dues au concours de l'action des 

 sens et des facultés intellectuelles, les premiers recevant 

 des impressions des corps extérieurs, et les transmettant à 

 l'esprit , et celui-ci se faisant consécutivement les idées sous 

 lesquelles il se représente ces corps et leurs qualités diver- 

 ses. Hemarquons , en effet, avec Condillac , que nous ne 

 voyons jamais les corps en eux-mêmes, mais, au moyen 



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