532 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



des idées que nous nous en faisons , nous ne voyons de l'u- 

 nivers que nos pensées. 



La science est hors d'état d'expliquer comment une idée suc- 

 cède à une impression sensitive; et probablement elle ignorera 

 toujours le mécanisme par lequel se produit ce phénomène le 

 plus élevé de la nature vivante. Mais le fai t est certain. L'esprit 

 ne se fait d'abord que des idées individuelles; celles des corps ex- 

 térieurs le sont elles-mêmes dans l'origine; ce n'est qu'après 

 qu'il arrive à faire des idées abstraites^ et des idées concrètes 

 ou collectives. Relativement aux premières, les philosophes 

 ont été long-temps embarrassés pour indiquer le mécanisme 

 de leur formation. Prouver qu'il y a des corps, un univers, 

 que tout ce qui nous apparaît n'est pas une illusion , leur a 

 paru un problème difficile à résoudre. Il est certain, en ef- 

 fet , que les sens ne nous donnent pas par eux-mêmes cette 

 notion; en vain Condillac avait voulu accorder cette préro- 

 gative au toucher; M. Destutt-Tracj a judicieusement ob- 

 servé que ce sens ne peut pas plus que les autres, et n'est, 

 comme eux, qu'une affection du moi. La notion des corps 

 extérieurs est évidemment une œuvre de l'esprit. Or, com- 

 ment avons-nous cette notion? Cette question a arrêté beau- 

 coup de philosophes ; et la plupart ont , sinon nié l'existence 

 des corps, au moins déclaré que cette existence ne pouvait 

 pas être philosophiquement démontrée. Certes, cet embar- 

 ras des métaphysiciens à prouver la réalité des corps a lieu 

 d'élonner, et contraste avec la tendance qu'ont tous les 

 hommes à rapporter à un monde extérieur , même ce qui 

 est évidemment une création de leur moi , un produit de 

 leurs organes intérieurs , comme les prestiges des rêves , 

 ceux des aliénations. Toutefois , voici comme M. Destutt- 

 Tracj résout ce premier problème de philosophie : Lors- 

 que , consécutivement à une volonté, nous nous mou- 

 vons , une sensation, dit ce savant, nous avertit de 

 cet exercice d'une de nos facultés; si un corps extérieur 

 vient à arrêter notre mouvement , la sensation cesse aussi, 

 et nous sommes avertis par là que notre mouvement n'a 

 plus lieu. Or, si avec la volonté de continuer notre mou- 

 vement , nous sentons cependant qu'il est arrêté , nous 



