536 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



penchaDts qui, nous liant à ce qui nous entoure , sont les 

 mobiles de notre conduite sociale et morale. Tel est, par 

 exemple, cet instinct si heureux et si nécessaire, qui attache 

 les pères et mères à leurs enfants, et en vertu duquel ceux-ci 

 reçoivent des premiers des secours sans lesquels ils ne pour- 

 raient pas vivre. Tels sont encore, cet autre instinct qui rap- 

 proche les sexes ; et le sentiment de la pitié , en vertu du- 

 quel l'homme, destiné à une vie sociale, est porté à prodiguer 

 des secours à son semblable qui souffre. Ce sont de vérita- 

 bles sensations internes , mais d'un ordre plus élevé que les 

 sensations inlei'nes physiques de la faim et de la soif, et 

 qui , tandis que ces dernières guidaient dans les besoins 

 physiques, guident dans les rapports sociaux et moraux. 

 Aussi ces facultés affectives qui fondent ce qu'on appelle 

 les besoins du cœur, les besoins moraux , sont-elles des ^/«i- 

 »jiV5 quand on les satisfait , des peines quand on leur résiste; 

 et on ne les a appelées passions que parce que, dans ce der- 

 nier cas , et lorsqu'elles sont extrêmes , elles sont pour 

 l'homme une véritable douleur. 



L'histoii-e de ces facultés affectives est des plus intéressan- 

 tes ; et l'on appelle morale la science qui en indique la na- 

 ture, le nombre, les divers degrés, les diverses combinai- 

 sons , et qui prescrit la mesure dans laquelle il faut les 

 renfermer pour que l'homme soit sage et heureux. Leur 

 analyse n'est pas moins difficile et délicate que celle des fa- 

 cultés intellectuelles. Le dogme de leur pluralité a encore 

 été plus universellement admis que celui des facultés de 

 l'entendement; mais les moralistes n'ont pas été plus d'ac- 

 cord que les idéologues pour en spécifier le nombre et l'en- 

 chaînement. 



D'abord, de même que les philosophes avaient réuni 

 toutes les facultés intellectuelles en un seul groupe sous 

 le nom à^ entendement , de même ils ont réuni toutes les 

 facultés affectives sous le nom de ojolonié. Condillac ^ par 

 exemple, en explique ainsi la formation : Toute sensation, 

 dit-il , ayant le caractère de plaisir ou de douleur, aucune 

 n'étant indifférente , par cela seul qu'une sensation est éprou- 

 vée, l'Ame est provoquée à agir en une direction quelconque. 



