538 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



part, ayant égard à leurs résultats sur la société, en ont 

 fait trois classes , les vertueuses , les DÎcieuses et les mixtes. 

 Les premières sont celles qui ont des résultats utiles pour 

 la société , comme les amours filial , paternel, conjugal , qui 

 fondent les familles; la honte, Ia pitié, Ia générosité , qui, 

 portant les hommes à se secourir , rendent plus facile Tétat 

 social; V amour du travail, de Y honneur, de la. justice , qui 

 évidemment ont le même but en constituant autant de ga- 

 ranties sociales. Les passions vicieuses, au contraire, sont 

 celles qui nuisent à la fois, et à l'homme en particulier, et 

 à la société en général, comme Vorgueil, la colère , la haine, 

 la méchanceté , dont les effets sont souvent si funestes, et à 

 celui qui les éprouve, et à ceux contre lesquels ils sont diri- 

 gés. Enfin les passions mixtes sont celles qui sont utiles ou 

 nuisibles selon l'emploi que Fon en fait, selon qu'on en use 

 ou qu'on en abuse. Telle est V ambition, qui tour-à-tour n'est 

 qu'une louable émulation dont les effets sont heureux, 

 ou un tourment d'autant plus grand que rien ne peut le 

 faire cesser; tel est encore l'amour des richesses qui, dans 

 une mesure convenable , n'est que prudence et moyen d'as- 

 surer son indépendance^ mais qui porté à l'excès et devenu 

 avarice empêche de jouir des biens de la vie, et séquestre 

 de la société des richesses qui devraient y fructifier. Quelque 

 spécieuse que paraisse cette classification , nous observerons 

 qu'il n'y a aucune passion exclusivement vertueuse et exclu- 

 sivement vicieuse; toutes sont mixtes, c'est-à-dire que bon- 

 nes dans une mesure , elles sont nuisibles dans une autre. Il 

 n'y a pas de passion qui , examinée en elle-même , ne soit 

 bonne , n'ait son utilité ; comme il n'en est aucune dont on 

 ne puisse abuser. Toutes sont des penchants utiles, mais 

 qu'il faut régulariser et diriger par la raison. 



Selon M. de la Romiguière, ce groupe de facultés qu'il de- 

 signe, comme les autres philosophes, par le nom de volonté, 

 se réduit à^trois , qui sont pour la volonté , ce que les facul- 

 tés d'attention, de comparaison et de raisonnement étaient 

 pour l'entendement; savoir, le désir, qui est la direction 

 des facultés vers l'objet dont on sent le besoin ; la préférence, 

 qui est ce même désir, mais fixé à un objet déterminé ; et 



