54o FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



si l'on réfléchit que l'étude des formes organiques est ici des 

 plus difficiles, et que les résultats auxquels elle condui t seront 

 toujours au moins sujets à des débats. Toutefois, il est sûr que 

 riiomme est encore ici le premier des animaux. D'abord, parmi 

 les facultés affectives qu^il possède , il n'en est aucune assez 

 impérieuse pour prédominer complètement les autres, et 

 commander irrésistiblement les actions qui en sont l'ac- 

 complissement; toutes s'équilibrent assez pour qu'il puisse 

 tout-à-tour écouter l'une et écouter l'autre ; d'où il résulte 

 que cet être a la liberté. Celle-ci n'est en effet que la possi- 

 bilité d'être sollicité en différentes directions, de choisir 

 entre différents motifs. En second lieu, nul animal n'a au- 

 tant de facultés affectives que l'homme , ni à un degré de sen- 

 sibilité aussi exquis ; ce qui fait que sa liberté est la plus 

 étendue possible. Enfin, il est le seul qui ait des facultés 

 affectives morales , et qui , conséquemment , ait une liberté 

 morale. Les autres animaux, dans leurs relations entre eux, 

 ne sont entraînés que par le sentiment de leur conservation 

 matérielle, ou par des attachements : l'homme seul est en 

 outre guidé par la notion du juste et de l'injuste; seul, 

 portant dans son cœur cette loi d'éternelle justice , d'immua- 

 ble vérité^ Ne fais pas à autrui ce que lune voudrais pas qui 

 te fût fait, il comprend parmi les motifs qui le déterminent 

 des motifs vraiment moraux. Ceux-ci peuvent même le por- 

 ter à rendre le bien pour le mal. Ajoutons que l'intelligence 

 de l'homme lui fait mieux juger la valeur, les conséquences 

 de toutes ses déterminations. Les animaux sans doute ne sont 

 pas sans liberté : mais d'abord, il y a moins d'équilibre entre 

 les facultés qui les sollicitent, et souvent une prédomine; 

 ensuite , ces facultés sont en moindre nombre , et par consé- 

 quent la liberté est plus restreinte; en troisième lieu, leur in- 

 telligence est moins capable de peser les conséquences de leurs 

 diverses actions ; enfin , n'ayant pas de facultés affectives 

 morales , ils ont bien la liberté , mais non la liberté morale. 

 Aussi n'est-il aucun philosophe judicieux , aucun mora- 

 liste, qui n'ait proclamé la nature morale de Fhomme; 

 et pour cet être, destiné à vivre en société, ce pri- 

 vilège était aussi nécessaire que celui d'une plus haute 



