ACTES INTELLECTUELS ET MORAUX. 54 l 



intelligence. Nous Favons vu ; en effet , contraint à se 

 procurer tout par son intelligence. Nous l'avons mon- 

 tré agissant sans cesse sur la nature, pour s'en rendre 

 maître, et la faire servir à son profit. Or, pour pouvoir ma- 

 nier ainsi les divers agents naturels, le plus souvent c'était 

 trop peu d'un seul être aussi faible physiquement que lui ; 

 il fallait le concours de plusieurs ; et voilà l'homme obligé 

 de vivre en société. Cet être, d'ailleurs , n'est-il pas de tous 

 les animaux celui dont l'enfance est la plus longue? Dans 

 les premières années de sa vie, ne périrait-il pas s'il était 

 abandonné et privé des secours de sa famille ? et la famille 

 n'est-elle pas le principe de toute société ? L'homme est 

 donc^ un être social par sa nature , et le fait seul le prouve- 

 rait, car jamais on ne le voit isolé; toujours il est réuni en 

 peuplades plus ou moins nombreuses , et civilisées. Dès lors, 

 il a dû avoir dans sa psychologie les sentiments intérieurs 

 nécessaires à la vie sociale ; comme la pitié , qui lui fait se- 

 courir ses semblables; la notion du juste et de l'injuste, qui 

 est une première garantie pour chacun ; enfin , tous ces sen- 

 timents moraux qui sont le plus bel attribut de l'humanité. 

 Les hommes sont certainement les uns pour les autres leurs 

 plus terribles ennemis; et ces sentiments moraux sont ce 

 qui sert à prévenir et à adoucir leurs combats. 



Hélas! malgré l'heureuse organisation que nous avons re- 

 çue , trop souvent, dans le choc de nos divers sentiments, 

 nous nous laissons aller à des actions injustes. Mais cela ne 

 tient-il pas au peu de culture que nous faisons de nos fa- 

 cultés morales ? Sans doute , ces précieux inctincts ne s'ap- 

 prennent pas , et sont donnés par la nature ,* mais ils sont 

 passibles de l'éducation. Les institutions publiques et pri- 

 vées, sagement combinées , les développent. Que l'instruc- 

 tion devienne plus générale, et que les moyens de subsi- 

 stance soient plus facilement fournis aux hommes, et l'on 

 verra la morale pénétrer dans un plus grand nombre de cœurs, 

 et la société ressembler davantage à ce que devrait être une 

 réunion d'hommes. C'est à l'éducation et à la législation, la 

 religion étant comprise dans l'une et dans l'autre , qu'il 

 appartient de développer dans toutes les âmes ces nobles 



