DU l'LAISIR ET DE LA DOULEUR. 677 



Le plaisir éclate surtout dans la santé , et lorsqu'on a 

 pouvoir et sagesse d'exercer toutes ses facultés dans l'ordre 

 naturel et convenable; il n'y a dans cet état qu'une seule 

 fonction dont l'accomplissement cause de la douleur, l'ac- 

 couchement. La douleur, au contraire , est davantage le 

 propre de l'état maladif. D'abord j toute sensation externe 

 prend ce caractère, aussitôt que le contact du corps exté- 

 rieur altère le tissu des organes; ensuite toute sensation 

 organique sévit sous ce type, aussitôt que l'omission du rap- 

 port qu'elle réclame menace de laisser le corps se détruire : 

 enfin , qu'une partie quelconque devienne le siège d'une 

 maladie, la proie d'une altération, aussitôt la douleur 

 y éclate. La douleur est donc la triste compagne de la 

 maladie. A cet égard , elle a un cliamp bien plus vaste que 

 le plaisir. En effet, dans la santé, tout organe n'est pas 

 sensible, et, par conséquent, tous ne peuvent être le siège 

 du plaisir : au contraire, toute partie peut être malade, et 

 dès lors il n'en est aucune sur laquelle la douleur n'étende 

 empire. 



Ces deux sensations du reste ont le même but, celui de 

 nous faire présider à notre conservation. Par le plaisir que 

 nous trouvons à satisfaire nos divers besoins , nous sommes 

 sollicités à accomplir les divers actes qui sont nécessaires à 

 notre vie; et, par la douleur, nous sommes entraînés plus 

 forcément encore à ce que la nature veut de nous, quand 

 nous n'avons pas voulu céder à son premier appeL Sous ce 

 rapport, la douleur n'est pas moins utile que le plaisir; 

 parlant aussitôt qu'une partie s'altère, elle est véritable- 

 ment une sentinelle incorruptible qui veille sur tout le 

 corps. 



A juger par la vivacité respective des sensations de plaisir, 

 la nature semble avoir attaché à la conservation des espèces 

 un intérêt plus grand qu'à celle des individus. La généra- 

 tion est, en effet, la fonction qui possède les sensations de 

 plaisir les plus fortes; il n'y a rien d'aussi vif dans les fonc- 

 tions de la nutrition. Cette fonction de génération semble 

 même répandre une tein te de vol upté sur les a u très sensations, 

 lorsqu'elle les emploie; sur les sens de la vue, de l'ouïe , 

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