578 FOINCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



du toucher, par exemple^ comme nous l'avons dit plus 

 haut. 



Il est dans notre économie un tissu particulier auquel la 

 sensation de plaisir semble plus spécialement attachée, 

 le tissu érectile : partout où il existe , les sensations tactiles 

 prennent un caractère de volupté remarquable; par exemple^ 

 aux lèvres de la bouche , d'où est venu l'usage du baiser; 

 au mamelon du sein , d'où la sensation agréable que beau- 

 coup de nourrices disent éprouver par l'acte de l'allaite- 

 ment; au pénis de l'homme, au clitoris de la femme, etc. 

 Aussi la nature a-t-elle employé avec profusion ce tissu érec- 

 tile dans la composition des organes génitaux externes. 

 C'est d'après le mode d'action propre à ce tissu, et qui 

 consiste dans une dilatation de sa substance, que l'on dit 

 d'une manière générale , que nos organes s'épanouissent 

 sous les impressions du plaisir, et, au contraire, se res- 

 serrent sous celles de la douleur; comme si, dans le pre- 

 mier cas, ils voulaient aller au-devant de la cause d'im- 

 pression , et, dans le second, au contraire ;, se dérobera 

 son action. 



Enfin , comme l'action seiisoriale quelconque d'où résulte 

 un plaisir ou une douleur est généralement très vive, le 

 plaisir et la douleur, plus que toute autre sensation, s'ac- 

 compagneront de phénomènes expressifs, porteront le trou- 

 ble dans toute l'économie, y exerceront des stimulations 

 générales, des dérivations. La thérapeutique emploie sou- 

 vent la douleur comme médicament excitant ou révulsif; 

 elle emploierait de même le plaisir, si elle l'avait à ses or- 

 dres. Souvent, en effet, le plaisir a les mêmes influences 

 que la douleur; s'il est très \l£ , il ne peut être prolongé; il 

 s'accompagne irrésistiblement des mêmes moyens confus 

 d'expression, cris, mouvements désordonnés; on peut lui 

 appliquer toutes les considérations qui concernent les sen- 

 sations un peu intenses, et dont nous parlerons à l'article 

 des connexions de fonctions. 



Ici, nous terminons l'histoire de la fonction delà sensi- 



