DES ABSORPTIONS EN GÉNÉRAL. i i 



ment est exclusivement saisi clans le poumon. Ainsi , l'ab- 

 sorption cutanée dont nous voulons parler ici , évidemment 

 n'est pas nutritive comme celles qui nous ont occupé jusqu'à 

 pi'ésent,; mais, par elle, peuvent pénétrer quelquefois dans 

 l'économie plusieurs éléments des substances qui sont en 

 contact avec la peau. 



Du reste, il y a débat parmi les physiologistes, au sujet 

 dé cette absorption. Les uns disent qu'elle est aussi fré- 

 quente que facile , et invoquent des faits nombreux. Après 

 le bainj disent-ils, le corps augmente de poids, et la sé- 

 crétion urinaire redouble d'activité pour débarrasser l'éco- 

 nomie de toute l'eau que la peau a absorbée. Il en est de 

 même à la suite du séjour dans un air humide. Dans un de 

 ces cas, le poids du corps augmenta de 2 à 6 onces, dit 

 Gorter, et de 18, selon Keil. Sjmson, faisant prendre un 

 bain de pied à un fébricitant .dit avoir vu, par suite de l'ab- 

 sorption, le niveau du liquide baisser sensiblement. Mascagni 

 a vu de même les ganglions de l'aine se gonfler à la suite de 

 pédâluves. M. Chaussier , en plongeant des animaux dans 

 du gaz hydrogène sulfuré, les a asphyxiés, quoique l'appa- 

 reil fût disposé de manière que ces animaux ne respiraient 

 pas le gaz funeste. Qui ne sait que , par la peau, pénètrent 

 souvent les vapeurs métalliques , celles du cuivre, du 

 plomb , du mercure ? Bichat s'est assuré que par cette voie 

 il absorbait les miasmes putrides des amphithéâtres d'ana- 

 tomie; et, pour qu'on ne put pas attribuer les effets qu'il 

 observait à l'absorption par les voies pulmonaires , comme 

 on Tavait objecté aux expérimentateurs précédents, il avait 

 combiné son expérience de manière à ce qu'il respirait un 

 air autre que celui chargé des miasmes cadavériques. Qui 

 pourrait méconnaître que l'absorption cutanée est une voie 

 par laquelle pénètrent fréquemment les germes des mala- 

 dies , un moyen de transmission des diverses contagions , de 

 la variole, de la vaccine, etc. ? Enfin , il est si peu possible 

 de douter de l'action absorbante de la peau , que les méde- 

 cins y ont eu recours, pour faire pénétrer dans l'économie , 

 les médicaments destinés à guérir les maladies. Dès la plus 

 haute antiquité , les médicaments furent introduits par 



