DE l'absorption CHYLEUSE. 2 5 



briquent avec eux un fluide blanc appelé chyle , qui se laisse 

 voir aussitôt, dans leur intérieur. En quoi consiste cette ac- 

 tiondeschylifères ? loD'abord, elle est trop moléculaire pour 

 être saisissable par aucun sens, et elle n'est manifestée que 

 par son résultat , la formation du chyle. 2^ Le point précis 

 où elle s'effectue n'est pas. déterminé, et nous sommes ra- 

 menés ici à la difficulté que nous avons dit exister relative- 

 ment à l'origine des cliylifères ; les uns admettant des radi- 

 cules de ces vaisseaux à la surface des villosités intestinales, 

 les autres ne les faisant pas communiquer immédiatement 

 avec le cliyme, mais croyant qu'il existe à leur origine 

 un tissu spongieux qui opère l'absorption. 3<^ Cette action, 

 n'est pas seulement une action de pompement, mais en 

 outre une action d'élaboration qui fait le cliyle : celui-ci, 

 en effet , n'existe pas tout formé dans le chyme ; en vain on 

 a cherché à l'y reconnaître; en vain on a soumis ce chyme à 

 une pression pour l'en exprimer; jamais on n'a vu ce chyle 

 avant lespremiers vaisseaux cliylifères. A lavérité,MM.Zf^Mre£ 

 el Las saigne prétendent avoir reconnu le chyle, dès l'in- 

 testin même, et dans la masse chymeuse, à l'aide du mi- 

 croscope; ils disent avoir aperçu, à l'aide de cet instrument, 

 dans la masse alimentaire chymifiée , des globules analogues 

 à ceux qui composent le chyle, et que leur dissémination 

 dans beaucoup de matières étrangères empêchait seule de se 

 réunir en fibrilles apercevables : ils regardent ces globules 

 comme du véritable chyle , parce qu'ils ont vu s'en former 

 de semblables dans les digestions artificielles qu'ils ont ten- 

 tées , et qu'au contraire ils n'ont pu jamais en découvrir de 

 pareils dans les sucs digestifs. Ainsi l'absorption chyleuse se 

 réduirait à un simple triage, à un pompement.Mais, outre 

 l'incertitude dans laquelle laissent toujours les observa- 

 tions microscopiques y l'analogie des végétaux nous porte 

 à rejeter une pareille manière de voir ; à coup sûr le fluide 

 nutritif de ces êtres vivants n'existe pas tout formé 

 dans le sol; celui-ci n'en contient que les matériaux; et ce 

 sont les vaisseaux absorbants des racines qui le constituent 

 par l'élaboration qu'ils font subir à ces matériaux, au 

 moment qu'ils les saisissent : or il doit en être de même du 

 chyle dans les animaux. 4° Enfin , l'essence de cette action 



