FOiNCTION DE LA RESPIRATIOIN. l3l 



vants : if)Tout être vivant périt pliii? ou luoiiis promjHo 

 ment, quand il est placé dans le vide. 20 Tout être vivant 

 exige que l'air dans lequel il est plongé soit renouvelé de 

 temps en temps; dans le cas contraire^ il périt plus ou moins 

 promptement , et, quand on examine l'air qui reste, on 

 voit que d'abord il a diminué de quantité^ ensuite qu'il a 

 été épuisé en partie d'un de ses principes constituants, l'oxy- 

 gène, etqu'il s'est chargé, au contraire^ dun autre élément, 

 que l'on verra être opposé à toute vie, l'acide carbonique. 

 Des expériences de Haies ont prouvé la vérité de ces faits 

 par rapport aux végétaux. Si des plantes sont mises sous le 

 récipient de la machine pneumatique , et qu'on fasse le 

 vide, elles meurent. Si ces plantes sont placées sous une 

 cloche pleine d'air, mais qui est disposée de manière à ce 

 que cet air ne puisse pas se renouveler, après un temps plus 

 ou moins long , elles meurent aussi ; et , si on examine ce 

 qui est arrivé à l'air de la cloche , on voit qu'il a diminué 

 de quantité, ce qui prouve qu'il a fourni quelque principe 

 au végétal, qu'il a été épuisé en partie de son principe oxy- 

 gène , et qu'il a acquis, au contraire, une quantité assez 

 considérable du principe appelé acide carbonique. D'autres 

 .expériences de Spallanzani , faites sur le même plan que 

 celles de Haies ^ et répétées de nos jours par M. Vauqiielin , 

 ont prouvé les mêmes vérités à l'égard des derniers animaux. 

 Les faits les plus vulgaires de la vie prouvent leur réalité à 

 l'égard des animaux supérieurs et de l'homme. Enfin , elles 

 sont réelles pour les anim.aux aquatiques eux-mêmes , comme 

 il résulte d'expériences faites par Spallanzani , et répélées 

 de nos jours par M. Syhestre. Placez sous le récipient de la 

 machine pneumatique le vase plein d'eau qui contient un 

 animal aquatique, faites le vide, et vous verrez aussi péHr 

 l'animal. Placez ce vase sous une cloche d'air, et disposée de 

 manière à ce que de nouvel air ne puisse pas y pénétrer, et 

 vous verrez de même l'animal périr à la longue; en exami- 

 nant l'air de la cloche , vous verrez que ce gaz a aussi dimi- 

 nué de volume , a perdu une partie de son. principe oxygène, 

 et a acquis une quantité assez considérable d'acide carbo- 

 nique. De là même cet usage de faire, pendant l'hiver, des 



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