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La plèvre, d'un côlé, tapisse la surface inlei'ne du thorax, 

 forme même uue cloisoti , appelée médiastin , entre les deux 

 poumons ; et , de l'autre côté , elle recouvre le poumon 

 qu'elle unit ainsi à la cavité qui le renferme. Ayant la 

 texture , les usages et les fonctions de toute membrane 

 séreuse, elle est un véritable sac sans ouverture, dont une 

 de ses faces est libre et correspond à sa cavité propre , et 

 dont l'autre adhère au thorax et au poumon ; la première 

 est le siège d'une exhalation albumineuse. Elle sert à atta- 

 cher le poumon à la cavité splanchnique qui le renferme , el 

 à faciliter ses mouvements dans cette cavité ; seulement elle 

 a moins de plis que les séreuses des autres cavités splanchni- 

 ques^ que le péritoine dans l'abdomen surtout, parce que 

 le poumon n'est pas susceptible de prendre autant d am- 

 pliation que les organes digestifs. Elle est immédiatement 

 appliquée au poumon, de manière qu'aucun air ne peut 

 s'engager entre cet organe et le thorax, ce qui était abso- 

 lument nécessaire pour que celui-ci pût remplir à l'égard 

 du premier l'office d'un soufflet. Il est certain, en effet, que 

 le poumon remplit hermétiquement la cavité du thorax : si 

 on met à découvert cet organe sur un cadavre, sans ouvrir 

 la plèvre , on distingue sa couleur à travers cette membrane; 

 et, lorsqu'on a ouvert celle-ci par une petite incision, on 

 le voit, obéissant à la pression de Fair , s'en éloigner un 

 peu. Long-temps on professa une opinion inverse. Galien , 

 par exemple , admettait qu'il y avait de l'air incarcéré entre 

 le thorax et le poumon; il s'appuyait sur ce qu'ayant ap- 

 pliqué une vessie pleine d'air à la surface d'une plaie péné- 

 trante de la poitrine, il avait vu la vessie se vider d'air au 

 moment de Tinspiration. Haies pensa de même, disant avoir 

 vu de l'air sortir de la surface externe d'un poumon qui 

 était soumis au vide sous le récipient de la machine pneu- 

 matique. Mais Haller a longuement et judicieusement réfuté 

 cette assertion ; il fit observer que , dans l'expérience de 

 Catien j probablement il y avait, avec la plaie du thorax , 

 une entamure du tissu pulmonaire lui-même; il dit que 

 l'expérience àe Haies s'explique par l'expansibilité naturelle 

 de l'air contenu dans le poumon^ expansibilité qui n'étaitpl us 



