l58 FONCTION DE LA RESPIRATION, 



mort arrive promptement. Mais l'analogie de ce qui est dans 

 toute sensation doit nous faire croire qu'il en est de même 

 dans la sensation du besoin de respirer. 



Or, de ces trois actions nerveuses qui constituent la sen- 

 sation , la première, c'est-à-dire l'action d'impression, est 

 la seule qui doive nous occuper; les deux autres sont ici ce 

 qu'elles sont en toute sensation quelconque, et sont d'ailleurs 

 calquées sur la première. C'est partout de la même manière 

 que les nerfs conduisent des impressions au cerveau; c'est 

 toujours aussi par le même mécanisme que cet organe per- 

 çoit; ce qui spécifie chaque sensation, et par conséquent 

 doit en fonder l'histoire , c'est l'action d'impression que les 

 deux autres ne font que répéter. 



A cet égard nous avons à faire les mêmes recherches que 

 dans l'histoire de toute sensation ; savoir : indiquer quel est 

 l'organe qui en est le siège et qui la développe, ce qu'est cette 

 impression en elle-même, et enfin quelle en est la cause? 

 Mais^ sur chacun de ces points , on est dans la même igno- 

 rance que pour toute autre sensation interne. 



lo Quel est l'organe du corps qui développe Timpression ? 

 On a dit tour-à-tour le cœur, le diaphragme, le poumon. 

 Il est probable que c'est ce dernier. C'est, en eiïet, dans le 

 poumon qu'est introduite la substance que réclame cette 

 sensation, et il était convenable que cette sensation fût 

 attachée à l'organe qui est l'instrument de la respiration. 

 Mais ce poumon est un organe fort complexe , et quelle par- 

 tie de ce viscère développe cette action ? sont-ce les bron- 

 ches , ou les ramifications de l'artère pulmonaire , ou les ' 

 radicules des veines pulmonaires? On croit que ce sont les 

 bronches; parce qu'elles paraissent être l'élément principal 

 du poumon , le siège de la respiration; parce que la mem- 

 brane muqueuse qui les tapisse paraît surtout, en de nom- 

 breuses circonstances, régler le mode des mouvements respi- 

 rateurs , par exemple , commander la toux , l'expectoration , 

 l'éternumcnt^ etc. Il est certain, en effet, que dans ces 

 cas une irritation de la membrane muqueuse des bronches 

 est ce qui détermine le jeu de l'appareil locomoteur de la 

 respiration ; et l'on peut en conclure que cette membrane le 



