DU BESOIN DE RESPIRER. l5c) 



décide de même dans l'exercice naturel de la fonclioii. En- 

 fin , ces bronclies ont une surface très étendue; deux sortes 

 de nerfs s'y distribuent, les uns venant du pneumo-gasti i- 

 que, les autres du tri-splanclinique. Peut-on dire quel est 

 celui qui développe l'impression? A coup sûr au moins, celle - 

 ci n'est pas produite en un lieu circonscrit de l'organe, puis- 

 que ces éléments nerveux sont fondus avec les autres élé- 

 ments organiques constituants du viscère. On voit donc que 

 le siège de l'impression ne peut pas être aussi bien spécifié 

 que dans un organe de sens , où l'élément nerveux forme 

 une couche séparée des autres tissus. 



2 L'impression en elle-même consiste à coup sûr en un 

 changement quelconque dans l'état des nerfs du poumon; 

 mais ce changement est trop moléculaire pour être saisissa- 

 bîe par les sens , et il n'est reconnu que par son résultat. On 

 ne sait de cette action d'impression que ce qu'on sait de 

 toute autre : qu'elle n'est pas une action physique ni chi- 

 mique , mais bien une action vitale ; et que le poumon n'est 

 pas passif dans sa production. A la vérité, nous ne pouvons 

 pas encore vérifier ce dernier fait, à cause de la nécessité 

 très prochaine de la respiration pour la vie : mais combien 

 n'est-il pas probable que cette sensation n'a pas la même 

 intensité dans les divers états du poumon , et selon l'état de 

 santé et de maladie ? Peut-être même que la ligature ou la 

 section de la huitième paire de nerfs, en paralysant en partie 

 le poumon, l'affaiblit, comme elle empêche le développe- 

 ment de la faim en paralysant l'estomac; et si on continue 

 encore d'inspirer pendant le temps qui reste à vivre après 

 cette section , c'est sans y être provoqué par cette sensation ? 

 30 Enfin, quelle est la cause qui amène dans les nerfs du 

 poumon ce changement d'état auquel est due la sensation ? 

 On a dit que c'était le contact d'un air non respirable, privé 

 d'oxygène ; mais cette sensation éclate aussi-bien quand il 

 n'y a plus d'air dans le poumon , quand on est dans le vide. 

 Il est probable que cette sensation ne reconnaît pas plus une 

 N cause tactile que la faim, mais qu'elle est comme elle orga- 

 nique, et que, par conséquent , on ne peut préciser la circon- 

 stance qui la développe. La même nécessité prochaine dont 



