lyo FONCTION DE LA RESPIRATION. 



Nous ie répétons , il y a ici de nouvelles connaissances à ac- 

 quérir; mais nous reviendrons là-dessus ci-après. 



Tel est le mécanisme de l'inspiration. On voit que cette 

 inspiration peut être plus ou moins grande : on dit qu'elle 

 est ordinaire , quand elle ne résulte que de l'abaissement 

 du diaphragme dans l'abdomen , et d'une très légère éléva- 

 tion du thorax : on l'appelle grande, quand, à l'abaisse- 

 ment du diaphragme , s'ajoute , pour la produire , l'éléva- 

 tion évidente du thorax : enfin ^ on la ^'\l forcée, quand 

 elle est la plus grande, possible , et que les muscles du col, 

 de la tête et du bras, comme les sterno-mastoïdiens , les 

 pectoraux, agissent pour l'effectuer. Entre la plus petite 

 inspiration et la plus grande, il y a mille intermédiaires. 

 On conçoit , en effet , qu'on peut employer quelques-uns ou 

 tous les muscles de l'inspiration. Le plus souvent on ne 

 fait agir que quelques-uns d'entre eux : ou le diaphragme 

 seul , comme cela est d'ordinaire dans la veille ; ou. les inter- 

 costaux seuls, comme dans le sommeil : ce n'est guère que 

 quand l'inspiration doit être extrême et prolongée, que 

 toutes les puissances inspiratrices sont employées à la fois. 

 D'ailleurs elles se suppléent au besoin : ainsi , que les inter- 

 costaux ne puissent pas agir, comme quand il y a rhuma- 

 tisme de ces muscles , ou pleurésie , ou qu'un bandage com- 

 pressif appliqué autour du thorax empêche l'ampliation 

 de cette cavité, alors le diaphragme seul effectue l'inspira- 

 tion : au contraire , que ce diaphragme à son tour ne puisse 

 opérer cette action , parce qu'il est malade , qu'une liy- 

 dropisie ou une grossesse s'oppose à son abaissement dans 

 l'abdomen, alors ce sont les inter-costaux seuls qui font 

 l'inspiration. 



On a fait beaucoup de recherches pour apprécier quelle 

 forme nouvelle prend le thorax dans l'inspiration ; de quelle 

 quantité il s'est agrandi ; de combien aussi s'est augmenté 

 le volume du poumon; quelle quantité d'air a été intix)- 

 duile dans cet organe, etc. i» PVillis a dit que lors de l'in- 

 spiration, le thorax avait une figure carrée, dont les côtés 

 étaient réunis par des angles droits; JBernoulli , au contraire, 

 dit qu'il est alors un cylindre elliptique , dont le diamètre 



