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dire d'elle que ce qu'on dit de toute sensation : savoir que 

 cette action n'est ni physique ;, ni chimique , mais vitale , et 

 qu'elle est le produit de l'activité propre du nerf. 3*^ Enfin , 

 quelle est la cause de la sensation d'expirer? Si l'on admet 

 que cette sensation est externe, ce sera le contact de l'air 

 vicié par la respiration; si, au contraire, on établit que 

 c'est une sensation interne , ce qui est plus probable , il faut 

 reconnaître que cette cause est aussi peu connue que celle 

 de toute autre sensation interne , et que l'action spéciale à 

 laquelle se livrent les nerfs tient à l'office qu'a le poumon à 

 remplir dans notre économie. 



Ê. Action propre du poumon dans l'expiration. 



Le poumon n'est pas aussi passif dans l'expiration qu'il 

 l'a été dans l'inspiration. Sans doute le jeu du thorax, qui 

 avait fait pénétrer l'air dans l'intérieur de cet organe , con- 

 court principalement à en expulser ce gaz; mais il y a de 

 plus un retour élastique des tuyaux aériens sur eux-mêmes, 

 par suite de la dilatation qu'ils avaient éprouvée dans le 

 temps précédent. Si Ton pousse de l'air dans la trachée- 

 artère d'un cadavre , ce fluide distend d'abord le poumon et 

 ia poitrine; mais, dès qu'on cesse de faire agir le piston de 

 la seringue , il est chassé, expiré par la seule force élastique 

 des organes respiratoires. Si l'abdomen est ouvert sur un 

 animal vivant, l'expiration ne se produit pas moins , et le 

 diaphragme remonte de même dans la poitrine. Enfin, en 

 181Ç), M. Carson a présenté à la Société royale de Londres 

 un précis de quelques expériences qui tendent à faire éva- 

 luer la force avec laquelle le poumon, dans l'expiration, 

 revient sur lui-même, et qui au moins mettent ce fait hors de 

 doute. Quelques physiologistes admettent une contraction 

 réelle des fibres musculaires, qu'ils disent entrer dans la 

 structure des bronches; mais nous avons déjà dit qu'on ne 

 croit pas aujourd'hui à l'existence de ces fibres musculaires, 

 et qu'on regarde ces fibres comme appartenant à ce tissu 

 jaune très élastique que nous verrons former les artères , et 



