nESPIRATION PROPREMENT DITE. 2O9 



lo Enlèvement d'oxjgcne. Ce premier fait ne peut être 

 révoqué en doute. Jarnais l'air expiré ne contient autant 

 d'oxygène que l'air inspiré : si cet air expiré est respiré de 

 nouveau, il est dépouillé de plus en plus de cet élément, 

 jusqu'à ce qu'enfin il en contienne si peu, qu'il cesse 

 d'être respirable. C'est ce qui est prouvé par mille ex- 

 périences directes, par de nombreuses analyses faites com- 

 parativement de l'air inspiré et de l'air expiré. De là même, 

 la nécessité de renouveler l'air qu'on respire, et cela pour 

 tels animaux que ce soit, pour les animaux aquatiques aussi- 

 bien que pour les animaux aériens. A la vérité , les animaux 

 meurent dans cet air non renouvelé, avant que cet air ne 

 soit en entier dépouillé d'oxygène ; mais c'est que cet air en 

 même temps se charge d'acide carbonique , gaz qui est con- 

 traire à la vie ; et , ce qui le prouve ^ c'est qu'un gaz qui con- 

 tiendrait 0,1 5 de cet acide, o,4o d'oxygène, et le reste 

 d'azote, ferait cependant périr, quoiqu'il contînt plus d'oxy- 

 gène que l'air atmosphérique, qui n'en a que 0,21. Pour 

 que l'air non renouvelé soit respirable encore pour les ani- • 

 maux supérieurs , il faut qu'il contienne encore au moins 0,1 

 d'oxygène, et qu'il ne contienne pas plus d'un sixième d'a- 

 cide carbonique. Il est probable que si l'on pouvait, dans 

 cet air non renouvelé , neutraliser Tacide carbonique , à me- . 

 sure qu'il y est versé , on pourrait respirer cet air jusqu'à ce 

 qu'il ait été complètement épuisé de son oxygène. Cepen- 

 dant , Spallanzani dit l'avoir tenté , et avoir toujours vu les 

 animaux périr avant que tout l'oxygène n'ait été consumé. 

 Ainsi , cet enlèvement d'oxygène est un phénomène ca- 

 pital dans la respiration, et il s'observe dans tous les ani- 

 maux qui respirent, dans les animaux aquatiques comme 

 dans les animaux aériens. L'air atmosphérique ne sert à la 

 respiration que parce qu'il contient le principe oxygène, et 

 le cède avec facilité. Si un animal meurt dans le vide, c'est 

 qu'il est privé de ce principe oxygène. Il en est de même de 

 celui qui meurt, parce qu'il respire un air non renouvelé. 

 Il n'y a d..'air respirable que celui qui contient l'oxygène, et 

 qui le cède avec facilité. Beaucoup de gaz, plus riches en 

 oxygène que l'air atmosphérique, ne sont pas respirables. 

 Tome lll. ï4 



