2 10 FONCTION DE LA RESPIRATION. 



parce que leur oxygène tient trop en eux aux autres prin- 

 cipes avec lesquels il est combiné. Enfin ;, les animaux qu'on 

 isole dans l'oxygène pur, survivent plus long -temps que 

 ceux qu'on isole dans l'air ordinaire. 



Cependant ce dépouillement d'oxygène paraît ne se 

 faire qu'en quantité déterminée; et quand même l'air en 

 contiendrait plus, il n'en serait pas pris davantage. 11 

 paraît que l'air atmosphérique est un mélange fait dans 

 les proportions les plus convenables, et que l'azote y sert à 

 tempérer l'action de l'oxygène qui , en proportion plus 

 forte, serait nuisible. Eu effet, la respiration de i'oxygène 

 pur a déterminé des accidents; Dumas a tenté sur ce point 

 des expériences ; il forçait des chiens à respirer deux fois par 

 jour de l'oxygène pur, pendant six heures : à la fin de cha- 

 que séance leur respiration était précipitée, ils manifes- 

 taient un malaise évident ; ce malaise fut tel , qu'au bout 

 de vingt-huit jours il fallut diminuer la longueur des séan- 

 ces; cependant les épreuves furent continuées quinze jours 

 encore , après quoi ces animaux furent atteints de phtliisie^, 

 on les tua, et à l'ouverture de leur corps , on trouva la plè- 

 vre enflammée, des déchirures, des tubercules, et même des 

 ulcères suppurants dans le tissu du poumon. De semblables 

 observations ont été faites par Beddoës. 



On a cherché à apprécier la quantité d'oxvgène qui est 

 consumée à chaque inspiration, et chaque expérimentateur 

 a indiqué un résultat différent. Guodwin , par exemple, dit 

 que sur dix-huit parties d'oxygène que contient en volume 

 l'air atmosphérique, il en est enlevé à chaque inspiration 

 treize parties; Menziès dit, pas ton t-à- fait le quart; MM. Bavj 

 et Gay-Liissac ^ deux ou trois parties seulement , etc. M. Dii- 

 long a trouvé que cette quantité variait. On s'explique aisé- 

 ment ces difféî'ences : le dépouillement d'oxygène étant le 

 fait de la vitalité du poumon, et celle-ci étant diverse en 

 chaque individu, et dans un même individu selon les cir- 

 constances dans lesquelles il est , il faut bien que cet enlève- 

 ment d'oxygène varie aussi. 



20 Enlè^emejU d'azote. Il y a discussion pour savoir si l'air 

 perd également de son autre principe constituant , l'azote. 



