2 12 FONCTION DE LA RESPIRATION. 



oxygène, est chargé d'une quantité d'acide carbonique su* 

 périeure à celle que contenait l'air de l'inspiration , et d'un 

 peu de sérosité animale. Déjà , en effet, l'air qui est expiré 

 une première fois offre ces deux nouveaux principes ; et si 

 on le respire de nouveau à plusieurs reprises , on le voit s'en 

 charger de plus en plus. C'est ce qui est prouvé par mille 

 expériences. Lorsqu'on laisse un animal sous une cloche 

 respirer le même air, à la longue Tanimal périt; et, lors- 

 qu'on examine api^ès sa mort l'air qui est resté dans la clo- 

 che, on voit que cet air, en même temps qu'il a perdu beau- 

 coup d'oxygène, est devenu très humide, et surtout contient 

 beaucoup d'acide carbonique. Nous avons dit plus haut que 

 c'était à cause de l'acide carbonique dont se charge l'air expiré, 

 que cet air cessait d'être respirable avant que d'être privé 

 de tout son oxygène. On a aussi cherché à indiquer quelle 

 quantité de ces deux éléments nouveaux est fournie à cha- 

 que expiration ; Goodwin a porté celle de l'acide carbonique 

 à 0,11 ; Menziès , à 0,0 5, et MM. Da^j et Gajr-Lussac, à 

 o,o3, ou 0,04. Quanta la sérosité animale, sa quantité est 

 de 2 grains par minute, selon Menziès; de 12 selon d'au- 

 tres. S'il est vrai , comme nous le démontrerons , que la pro- 

 duction de ces deux nouvelles substances soit le fait de la 

 vitalité du poumon, on conçoit que leur quantité doit être 

 aussi variable que l'est la vitalité de cet organe. 



40 Enfin, il est possible que l'air inspiré, pendant le sé- 

 jour qu'il fait dans le poumon, soit dépouillé par l'ab- 

 sorption de quelques-unes des matières étrangères qui sont 

 en suspension dans son sein. On sait, en effet, que la respi- 

 ration est très fréquemment la voie par laquelle pénètrent 

 les contagions ; la surface interne des bronches est certaine- 

 ment un lieu où l'absorption est très active; et sur cette 

 propriété Beddo'ès avait fondé l'espoir de rendre l'air qu'on 

 respire médicamenteux. Mille faits attestent la possibilité de 

 Tabsorption que nous accusons. La respiration d'un air hu- 

 mide a souvent donné lieu à une sécrétion d'urine plus abon- 

 dante. La respiration d'un air chargé de l'arôme de l'essence 

 de térébenthine a été accompagnée de l'absorption de cet 

 arôme, car on a vu l'urine manifester une odeur de violette. 



