22 /i FONCTION DE LA RESPIRATION. 



reste ce qu'il était. Or, cet enlèvement de l'oxygène, dans 

 une quantité toujours constante, peut- il se concevoir, si 

 c'est en vertu de son affinité intrinsèque que cet élément 

 s'unit au sang ? quand l'oxygène abonde , ne devrait-il pas 

 saturer ce liquide ? 



En troisième lieu, le poumon, comme tout autre organe 

 du corps, peut se trouver, pendant le cours de la vie^ dans 

 des conditions de vitalité différentes ; et dans chacune de ces 

 conditions aussi, la mesure dans laquelle l'oxygène de l'air 

 est enlevé dans la respiration , et celle dans laquelle se fait 

 l'hématose , varient. Ainsi , le poumon a une vitalité spé- 

 ciale dans chaque âge, chaque sexe, chaque tempéram.ent , 

 chaque idiosyncrasie ; il diffère surtout dans l'état de santé 

 et de maladie; et à coup sûr, dans chacun de ces cas, la 

 mesure dans laquelle l'oxygène est absorbé, ainsi que le ca- 

 ractère de l'hématose, diffèrent. A la vérité, on n'a pas fait 

 encore les expériences propres à démontrer rigoureusement 

 cette assertion ; on n'a pas expérimenté , par exemple , quelle 

 quantité d'oxygène est enlevée par inspiration dans chaque 

 âge, chaque sexe, chaque tempérament, ou quel caractère 

 spécial oiîre le sang artériel en chacun de ces cas. Mais l'ana- 

 logie de ce qui est dans toutes les autres fonctions porte à 

 croire qu'il y a ici des variétés comme dans toutes les autres 

 actions. D'ailleurs, voici quelques premiers essais faits à cet 

 égard. Il paraissait probable que la respiration consume 

 d'autant plus d'oxygène qu'on est plus jeune , tout dans le 

 premier âge tendant à l'accroissement; M. Edwards a, par 

 expérience , trouvé le contraire , et a vu qu'on consomme 

 d'autant plus d'oxygène qu'on est arrivé à l'âge où l'on dé- 

 veloppe le plus de chaleur. Il a vu aussi que les divers ani- 

 maux ne consumaient pas cet oxygène aussi vite , et que la 

 différence à cet égard pouvait être d'un tiers. Probablement 

 que ce qui est des diverses espèces animales , est aussi des 

 divers individus d'une même espèce , des divers hommes , 

 par exemple ; et probablement que chacun a , sous ce rap- 

 port, sa mesure propre, comme il a sa dose d'appétit. Nysten 

 est le seul jusqu'à présent qui ait tenté des expériences pour 

 prouver que les altérations qu'éprouve l'air dans la respira- 



