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chose dépendante de la vitalité du poumon ? A quoi bon le 

 dépouillement d'oxygène, que nous avons vu être un phé- 

 nomène capital de la fonction ? Certainement, entre le sang 

 veineux et le sang arlériel, il n'y a pas de simples différen- 

 ces de forme et d'état , mais bien des différences de nature ; 

 et celles-ci ne peuvent jamais être l'effet d'une action pure- 

 ment mécanique. 



Tnéor le chimique. Un plus grand nombre de physiologistes 

 ont supposé toute chimique l'action quel-conque quise passe 

 dans le poumon ^ et dont le résultat est l'hématose; ils vou- 

 laient exprimer par là, non-seulement que cette hématose 

 était une transformation de matière, se faisant de molécule 

 à molécule, mais encore qu'elle reconnaissait pour cause les 

 lois chimiques générales. Des chimistes de notre temps, et 

 dont les noms fondent à juste titre d'imposantes autorités , 

 ont même professé ce point de doctrine comme désormais 

 irrécusable : cependant nous le croyons erroné , d'après les 

 détails dans lesquels nous allons entrer. 



La théorie chimique de la respiration, que l'on pourrait 

 supposer l'œuvre des chimistes de notre âge^ date d'une 

 époque plus ancienne. Mayow , qui fut sur le point de dé- 

 couvrir la chimie pneumatique, l'imagina en son temps. 

 Ce chimiste établissait, en effet, que dans la respiration , 

 une partie de l'air, qu'il appelait sel vital, igné ^ fermen- 

 tatif , esprit ?nlro- aérien y s'unissait aux parties sulfureuses 

 du sang pour en dépurer ce liquide , et lui fournir des mo- 

 lécules dont il avait besoin pour se mouvoir; que consécu- 

 tivement à cette combinaison entre une partie de l'air et 

 certaines parties du sang veineux, ce sang veineux était ar- 

 térialisé : il ajoutait en même temps que cette fonction de 

 la respiration était, d'autre part, la source de la chaleur 

 animale. Or , on va voir que c'est là réellement la théorie 

 des chimistes de nos jours, avec une différence dans les ter- 

 mes; le sel vital, igné, nitro-aérien de Mayow étant ce 

 qu'on appelle aujourd'hui V oxygène; et les parties sulfu- 

 reuses au sang veinenx éVAnllecarboneelVky'ilrogèneqvî'on 

 dit être enlevés au sang veineux. 



Pans la théorie chimique actuelle, on professe que l'oxy- 



