2 34 FONCTION DE LA RESPIRATION. 



que l'air qui a servi à l'une de ces actions n'est plus propre 

 à l'autre, que celui qui a été respiré ne peut plus entrete- 

 nir la combustion des corps, et que celui qui a servi à la 

 combustion ne peut plus entretenir la respiration. Or, d'a- 

 près ces analogies et plusieurs autres que nous allons rappe- 

 ler à mesure que nous exposerons la théorie cliimique, les 

 cliiniistes ont assimilé la respiration à une combustion. 

 Ainsi, que se passe-t-il dans toute combustion? L'oxygène 

 de l'air dans lequel se fait la combustion se combine aux 

 éléments carbone et hydrogène du corps qui brûle; il eu ré- 

 sulte formation d'acide carbonique et d'eau, qui se dégagent 

 en fumée; et comme dans cette combinaison, l'oxygène 

 passe de l'état d^un gaz très rare, c'est-à-dire contenant 

 beaucoup de calorique interposé entre ses molécules, à l'é- 

 tat d'un gaz beaucoup plus dense, ou même d'un liquide, 

 tout le calorique que contenait cet oxygène en son premier 

 état, ne peut être contenu dans la matière nouvelle qu'il 

 forme dans le second, il se dégage; et de là, la production 

 de la chaleur qui est observée. De même, dans la respira- 

 tion , {'oxygène de l'air inspiré se combine avec le carbone 

 et l'hydrogène du fluide à sanguifier; il en résulte forma- 

 tion d'acide carbonique et d'eau, qui sont expirés; et comme, 

 dansées combinaisons;, l'oxygène passe aussi de l'état d'un 

 gaz fort l'are, à celui d'un gaz plus dense, même d'un li- 

 quide , il y a aussi grand dégagement de calorique, et ce ca- 

 lorique devient la source de la haute température à laquelle 

 se maintient constamment le corps humain. Ainsi , l'héma- 

 tose est due à la combustion par l'oxygène de l'air, des par- 

 ties carboneuses du sang veineux , probablement de la ma- 

 tière colorante de ce sang, dit M. Thénard. 



Telle est la théorie chimique de la respiration en général. 

 Mais cette théorie a subi successivement diverses modifica- 

 tions, dont nous devons faire connaître au moins les prili- 

 cipales. Voici comme Lavoisier la présenta en premier lieu : 

 î'oxygène, qui a disparu dans l'air inspiré, a été partagé en 

 deux parties dont on ne peut connaître les proportions res- 

 pectives; l'une a traversé la membrane muqueuse des bron- 

 ches, s'est portée sur le sang veineux, et en a brûlé le car- 



