2 36 FOJNCTION DE LA RESPIRATION, 



ne retrouvant pas dans l'acide carbonique expiré tout l'oxy- 

 gène qui avait disparu,, avait émis qu'une partie de cet oxy- 

 gène avait passé en nature dans le sang. Or, ce fait lui fut 

 contesté , on lui objecta que vainement on avait cherché de 

 1 oxygène dans le sang; il lui fallut dès lors trouver une autre 

 cause de la disparitiondeceprincipe. D'autre part, il remarqua 

 que la solidification de l'oxygène dans l'acide carbonique 

 ne pouvait suffire à donner tout le calorique nécessaire à la 

 haute température que présente Thomme ; et ce fut pour lui 

 une nouvelle raison de penser que , dans la respiration, était 

 encore brûlé un corps autre que le carbone , corps qui dût 

 employer le surplus d'oxygène^ et dans la combustion duquel 

 l'oxygène , encore plus solidifié que dans l'acide carbonique^ 

 dût donner lieu à un dégagement plus considérable de calo- 

 rique. Il pensa dès lors que le produit de cette autre com* 

 bustion devait, comme celui de la combustion du carbone, 

 l'acide carbonique, se trouver dans l'air expiré; et, ne 

 voyant de plus dans celui-ci que de la sérosité^ il conçut que 

 l'élément qui était brûlé avec le carbone était de l'hydro- 

 gène. Dès lors, dans la respiration, l'oxygène de l'air ins- 

 piré brûlait le carbone et l'hydrogène du sang veineux, d'où 

 l'acide carbonique et l'eau qu'on retrouve dans l'air expiré. 

 Lavoisier observa, d'ailleurs, à Tappui de son addition, 

 qu'en mettant du sang artériel en contact avec de l'hydro- 

 gène , ce sang artériel prenait une couleur sombre, et parais- 

 sait devenir veineux. De ce moment, la respiration fut tout- 

 a-tait assimilée a une combustion. Dans un Mémoire que 

 Lai^oisier publia, de concert avec Séguin, en 1789, cette 

 fonction est mise en parallèle avec la combustion d'une 

 lampe, le carbone et l'hydrogène du sang veineux étant brû- 

 lés dans la respiration, comme le sont ceux de l'huile et de 

 la mèche dans la lampe. 



Mais bientôt quelques physiologistes objectèrent que la 

 pénétration mécanique de l'oxygène à travers les parois de 

 la membrane muqueuse des bronches était, un phénomène 

 contraire à toutes les lois connues de la physiologie. Alors 

 les chimistes dirent que les dernières ramifications de Far- 

 tère pulmonaire exhalaient dans les vésicules des bronches 



