2 38 FONCTION DE LA RESPIRATION, 



per à la difEcullé qu'avait élevée Lagrange ^ ils dirent que le 

 sang artériel ayant beaucoup plus de capacité pour le ca- 

 lorique que le sang veineux, s'emparait, à mesure qu'il était 

 fait, de tout le calorique qui était dégagé; et qu'ainsi ce 

 calorique ne pouvait plus exercer aucune action sensible sur 

 le poumon. Il leur fut même beaucoup plus facile par là de 

 concevoir le phénomène de la chaleur animale, puisque tout 

 le calorique dont s'était cbargé le sang artériel n'était dégagé 

 de ce fluide que lorsque, disséminé dans les organes, celui- 

 ci y changeait de nature et redevenait veineux en accomplis- 

 sant les nutritions , les sécrétions , etc. 



Telles sont les principales variantes de la théorie des 

 chimistes sur la respiration. Leur nombre seul est déjà une 

 présomption contre la vérité de cette théorie; mais, en 

 outre, elle est susceptible d'objections telles qu'elle ne peut 

 plus être admise. Nous allons séparer ces objections, selon 

 qu'elles s'appliquent à l'hypothèse qui place le siège de la 

 combustion dans le poumon lui-même , ou selon qu'elles ont 

 trait à celle qui le place dans les voies circulatoires. 



Et d'abord. , une objection capitale à faire à la première , 

 c'est qu'elle attribue à la seule affinité intrinsèque de l'oxy- 

 gène son application au fluide à sanguifier, son enlèvement 

 à l'air respiré, quel que soit le mode selon lequel ce principe 

 concourt à Ihématose. Ainsi elleréduit le poumon à n'être que 

 le récipient passif danslequel se produisent les combinaisons. 

 Or nous avons prouvé que l'hématose en général , et par 

 conséquent chacun des éléments desquels elle résulte, la 

 part qu'y a l'oxygène j par exemple , sont des œuvres du 

 poumon, et les résultats de son mode d'action. N'avons-nous 

 pas vu , en eflet , les altérations qu'éprouve l'air et la con- 

 version du fluide à sanguifier en sang artériel , se faire en 

 des mesures diverses, selon les états divers de vitalité du 

 poumon ? être diverses , par exemple , en chaque âge , 

 chaque individu , selon l'état de santé , de maladie ? ne les 

 avons-nous pas vues être tout-à-fait impossibles après la 

 mort, et êli*e rendues nulles par la section des nerfs du pou- 

 mon , et par la paralysie de cet organe ? A supposer donc 

 que la théorie chimique ait bien spécifié le mode selon le- 



