2 4o FONCTION DE LA RESPIRATION, 



iiurent que l'oxygène qu'on retirait de l'acide carbonique 

 ne pouvait pas représenter tout celui qu'avait perdu l'air 

 inspiré, et lorsqu'ils eurent conçu la nécessité de trouver 

 pour leur théorie de la clialeur animale , la combustion 

 d'un principe qui solidifiât encore plus l'oxygène que ne le 

 fait celle du carbone. Or, on peut déjà contester ces deux 

 motifs. Quelques cbimistes, MM. Dai>j et Gay-Lussac, par 

 exemple, trouvent une coïncidence entière de quantité, entre 

 l'oxygène qu'on retire de l'acide carbonique , et celui qu'a 

 perdu l'air inspiré. D'autre part, on peut nier ou expli- 

 quer autrement la grande part que les chimistes accordent 

 à la respiration pour la production de la chaleur animale. 

 Enfin, voulant bien oublier que c'est l'imagination seule 

 qui conduisit les chimistes à admettre la formation de 

 toutes pièces d'eau dans la respiration , n'y a-t-il pas des 

 faits qui s'opposent à ce qu'on croie à cette formation ? 

 lo Dans nos laboratoires de chimie , et dans ]a nature inor- 

 ganique , nous ne voyons jamais l'oxygène se combiner à 

 rbydrogène pour former de l'ean , que par l'intermédiaire 

 d'un corps en ignition ou de l'électi-icilé ; et toujours la com- 

 binaisoa est accompagnée d'un grand dégagement de calori- 

 que et de lumière. Or, rien de tout cela n'existe daus le 

 poumon. On a dit que c'était l'influx nerveux qui décidait 

 la combinaison; mais ce n'est là qu'une hypothèse fondée 

 sur l'analogie qu'on suppose entre le fluide électrique et le 

 fluide nerveux, analogie qui n'est encore elle-même qu'une 

 autre hypothèse. Y a-t-il , lors de la respiration, dégage- 

 ment de calorique et de flamme dans le poumon ? Cet organe 

 pourrait-il résister à de pareils phénomènes ? Séguin , pour 

 échapper au besoin, qu'a l'oxygène d'un corps en ignition 

 pour effectuer la combinaison qu'il faut admettre, dit que 

 l'hydrogène , dans le sang veineux , n'est pas à l'étal de gaz , 

 mais à l'état naissant; mais qu'est-ce que l'hydrogène à 

 l'état naissant? ce ne sont pas là des faits, et l'on ne 

 voit que l'esprit qui s'agite pour concevoir et imaginer ce 

 qnil ne peut voir. 2f> En second lieu, cette sérosité 

 qn'on": dit être formée directement par l'oxygène de l'air 

 inspiré, existe en tel air expiré que ce soit^, même dans 



