5.56 FONCTIOîf DE LA. RESPIRATION. 



fluide à sanguifier, ou au moins est soumis en même temps 

 que lui à l'agent de l'élaboration. Faisons remarquer , en 

 eiTet, qu'admettre que l'oxygène, par sa seule application 

 au fluide à sanguifier , effectue sa conversion en sang arté- 

 riel , c'est retomber dans la théorie cliimique dont nous 

 avons démontré la fausseté. On ne doit que rechercher la 

 voie par laquelle i'oxygène est introduit, pour être soumis 

 avec le fluide à sanguifier à l'action de l'agent élabora teur. 

 Or^ celui-ci ne pouvant être spécifié, comment cette voie 

 pourrait-elle être indiquée? On peut toutefois faire deux 

 conjectures à cet égard. 



Dans l'une, on peut supposer que l'oxygène, entraîné par 

 son affinité intrinsèque, se porte sur le sang veineux à tra- 

 vers la inembrane muqueuse des bronches, et les parois des 

 vaisseaux qui le contiennent. Mais nous avons vu que ia vi- 

 talité du poumon était ce qui réglait la quantité dans laquelle 

 l'oxygène est consumé; aucune de nos ingestions ne s'opère 

 d'une manière aussi mécanique; et il est bien plus raison- 

 nable de penser qu'ici comme ailleurs , c'est une absorption 

 qui l'effectue. Dans les animaux qui respirent par la peau, 

 c'est à coup sûr une absorption qui saisi t l'oxygène ; il est donc 

 probable qu'il en est de même dans les autres animaux; et 

 en effet, on doit se rappeler qu'à la fonction d'absorption, 

 nous avons distingué une absorption aérienne ou respira- 

 toire. Dès lors, on a dû rapporter cette absorption à l'un 

 ou l'autre des deux systèmes vasculaires qu'on considère 

 comuie absorbants, les lymphatiques et les veines. 



Plusieurs physiologistes ont pensé que c'étaient des vais- 

 seaux lymphatiques qui absorbaient l'oxygène dans le pou- 

 mon, et que dès lors ce gaz était conduit par la filière de 

 ce système au sang veineux. Là-dessus mêîne a été fondée 

 une théorie de la respiration, qui est assez séduisante par l'a- 

 nalogie complète qu'elle établirait entre cette fonction et 

 la digestion, i" L'air éprouve une première élaboration en 

 traversant la bouche et les fosses nasales, et en circulant 

 jusqu'au fond des vésicules bronchiques, comme l'aliment 

 en éprouve une dans son trajel de la bouche à l'estomac. 

 2« Cet air parvenu au fond du poumon fait une impression 



