3 68 FONCTION DE LA CIRCULATION. 



SECTION IV. 



FONCTION DE LA CIRCULATION. 



Maintenant que nous savons comment est fait le fluide 

 essentiellement nutritif et réparateur, le sang artériel, il 

 faut rechercher comment il est conduit aux organes où il 

 doit être mis en œuvre. C'est un des offices de la fonction de 

 la circulation^ dont nous allons traiter. 



Cette fonction de la circulation, à ne l'entendre que du 

 cours du sang, n'existe pas dans tous les animaux : elle ne 

 s 0J3serve que chez ceux qui ont ce fluide; elle manque, au. 

 contraire, dans tous ceux chez lesquels les matériaux nutri- 

 tifs vont immédiatement nourrir les parties. INous avons vu 

 que, dans l'économie des animaux, son existence était une 

 suite forcée de l'existence d'une respiration locale et de celle 

 d'absorptions externe et interné distinctes. C'est à ces titres 

 qu'elle existe chez l'homme; mais, dans cet être , elle se 

 montre à un assez haut degré de complication. 



D abord, elle n'est pas eflectuée à l'aide de vaisseaux seu- 

 lement. Ce ne sont pas des vaisseaux seuls qui, chez l'homme, 

 portent, d'un côté , les fluides des absorptions, chyle, lym- 

 phe et sang veineux à l'organe respiratoire, pour qu'ils y 

 soient changés en sang artériel; et qui, d'autre part, por- 

 tent ce sang artériel de l'organe respiratoire à toutes les 

 parties du corps où il doit être mis en œuvre. Il y a des ani- 

 maux, les vers, chez lesquels l'appareil circulatoire a ce 

 degré de simplicité; et, chez eux, la circulation, qui mé- 

 rite bien son nom, puisque le fluide qu'elle meut décrit un 

 cercle, peut être définie l'action par laquelle le sang est 

 porté de l'organe respiratoire aux parties du corps qu'il doit 

 nourrir, et rapporté de ces parties à l'organe respiratoire. 

 Mais , chez l'homme, il y a de plus sur le trajet de ces vais- 

 seaux, dans un point déterminé de l'espace qu^a à parcourir 

 le sang, un muscle creux qui, par ses contractions, imprime 



