296 FONCTION DE LA RESPIRATION. 



ARTICLE PREMIER. 



Circulation dans le Cœur. 



Le sang circule rlaus chaque cœur;, avons-nous dit, de 

 l'oreilletle dans le ventricule correspondant, et de celui-ci 

 dans l'artère qui en émane. Quelle puissance le fait se mou- 

 voir dans cette direction ? La principale , sans contredit , 

 consiste dans les contractions et dilatations alternatives de 

 chacune de ces cavités , dilatations et contractions qui font 

 évidemment du cœur une espèce de pompe aspirante et fou- 

 lante. Ces actions du cœur se voient quand on regarde le 

 cœur mis à nu chez un animal vivant, et ce sont elles qui 

 produisent les battements que ressent la main qui est appli- 

 quée sur la région du corps qui répond à cet organe. Exa- 

 minées en elles-mêmes, elles offrent la succession des phé- 

 nomènes suivants : 1 o Dilatation de V oreillette , écartement 

 de ses parois , et , par suite , réplétion de cette oreillette 

 par le sang qu'y apportent d'une manière continue les vei- 

 nes. L'oreillette, en effet, offre alors un accès plus libre à 

 ce sang, et peut-être même exerce sur lui une action d'as- 

 piration. 20 Contraction de cette oreillette, resserrement de 

 ses parois, et, par suite, expression dans le ventricule du 

 sang dont cette oreillette s'était remplie dans le temps pré- 

 cédent. En effet, c'est de haut en bas^ et dans la direction 

 de l'ouverture ventriculaire, que se fait la contraction de 

 roreilîette : cette ouverture est libre, parce que l'état de 

 dilatation dans lequel est alors le ventricule a abaissé les val- 

 vules qui la garnissent; le ventricule, qui est alors en état 

 de dilatation, offre un accès libre au sang, et peut-être 

 même l'aspire; enfin, le sang ne peut pas suivre une autre 

 voie , car le sang nouveau que les veines apportent ne per- 

 met pas qu'il reflue dans ces vaisseaux. Cependant il y a ici 

 une première controverse. Selon les uns, il y a toujours, 

 lors de la contraction de l'oreillette, un léger reflux dans 

 les veines, surtout si le ventricule est déjà plein , et n a pas 

 pu se vider librement dans les temps précédents. Selon les 



