3oo FONCTION DE LA CIRCULATION, 



peut être résolue. Dans la première hypothèse , eu effet, il 

 faudrait évaluer préalablement , et la capacité du ventri- 

 cule , ce qui varie en chaque individu , et la quantité de 

 sang qui lui est fournie par les veines , ce qui n'est pas moins 

 variable. Dans la seconde hypothèse , il y aurait encore plus 

 de difficultés : car il faudrait établir combien de sang reflue 

 dans l'oreillette, combien il en est projeté dans l'artère, 

 et combien il en reste dans le ventricule. On a professé gé- 

 néralement que le ventricule peut contenir six onces de 

 sang, et que d'ordinaire, à chaque contraction , ii en pro- 

 jette deux onces; on a jugé, par la quantité de sang qui 

 jaillit d'un ventricule , qu'on ouvre exprès dans une expé- 

 rience sur un animal vivant. Mais cette évaluation est vaine. 

 La quantité de sang que projette le cœur doit dépendre 

 de la capacité intérieure de cet organe , et de la quantité de 

 sang que les veines lui ont apportées ; et ces deux conditions 

 sont extrêmement variables. D'ailleurs , ne sachant pas 

 quelle quantité de sang arrive, peut-on savoir quelle est 

 celle ([ui est projetée ? Ce qu'il y a de certain , c'est que cette 

 quantité varie, est tantôt plus grande , tantôt plus petite , 

 d'où résultent ce qu'on appelle les pouls gros et pleins . pe- 

 tits et vides. 



Au moment du jeu des cavités du cœur , des changements 

 apparents se font dans cet organe. Lors de la systole, son 

 tissu durcit; le viscère se raccourcit, se déplace, et va, de 

 sa pointe, frapper la paroi latérale gauche du thorax , entre 

 la sixième et la septième côte. Dans la diastole, les phéno- 

 mènes sont inverses. La cause pour laquelle le cœur bat con- 

 tre le thorax a été le sujet de beaucoup de débats. Vésale, 

 Riolan, Borelliy TVinslow, direntque c'est parce que le cœur , 

 lorsdela systole, s'alonge : mais on nia le fait, et on prétendit 

 qu'au contraire le cœur se raccourcissait alors ; Bassuel,sui'- 

 tout, fit remarquer que , si le cœur s'alongeait dans la systole 

 des ventricules, les valvules tricuspidesetmitrales devraient 

 être abaissées, et par conséquent laisseraient tout accès libre 

 à un reflux du sang dans les oreillettes , tandis qu'elles empê- 

 cheraient l'entrée de ce liquidedans les artères. Aujourd'hui 

 Ton reconnaîlque le cœur se raccourcitdans tous les sens^ lors 



