002 FONCTION DE LA CIRCULATION. 



qu'exécutent les muscles, avec cette seule différence qu'elles 

 ne sont pas de même volontaires; que ces contractions sont in- 

 fluencées du reste, et modifiées par lespassions; et qu'enfin ,1e 

 cœur, comme tout autre muscle, reçoit des nerfs qu'on ne peut 

 altérer sans modifier son jeu , Stahl, séduit par toutes ces ana- 

 logies, assimila les mouvements du cœur à ceux des muscles 

 volontaires. Il avouait bien que généralement on ne peut ni 

 percevoir ni diriger les mouvements de son cœur ; mais il di- 

 sait que c'était l'habitude seule qui les avait rendus involon- 

 taires , à peu près comme on voit certains tics, volontaires 

 d'abord, devenir ii'résistibîes avec le temps ; il arguait du 

 fait d'un individu, le capitaine Towson , qui, disait-on, 

 avait conservé toute sa vie le pouvoir de régler à sa volonté 

 les mouvements de son cœur. C'était d'ailleurs, pour Stahl, 

 rentrer dans son système cbéri, qui était de rapporter à l'in- 

 fluence de l'ame tous les phénomènes quelconques de l'éco- 

 nomie animale. Sans doute, les actions du cœur sont du 

 genre de celles des organes musculaires, c'est-à-dire des 

 contractions ; en ce sens , Sthal a eu raison ; mais évidem- 

 ment elles ne sont ni perçues ni volontaires , et elles fon- 

 dent un nouvel exemple de ces contractions involontaii^es 

 que nous avons rencontrées déjà dans l'estomac et dans les 

 intestins. 



Haller ^ pour expliquer les mouvements du cœur, en ap- 

 pela à sa force <ï irritabilité , à laquelle il rapportait toutes 

 les contractions musculaires , tant volontaires qu'involon- 

 taires. Le cœur étant un muscle, possédait cette force aussi- 

 bien que tout autre; et le contact du sang dans son inté- 

 rieur était ce qui à chaque instant la mettait en jeu. Il 

 donna comme preuve , que tout excitant appliqué au-de- 

 dansou au-dehors du cœur, en détermine les contractions. 

 Il est si vrai , dit-il , que c'est Je sang qui provoque ces 

 contractions , que l'on voit ces contractions être d'au- 

 tant plus fortes et plus ra j)prochées , que le sang est plus 

 abondant; se succéder dans les cavités du cœur, dans Tor- 

 dre même selon lequel le sang arrive à ces cavités , et se pro- 

 longer plus ou moins dans les unes et dans les autres , selon 

 qu'on fait accumuler en elles le sang. Dominé même par 



