3o4 FONCTION DE LA CIRCULATION, 



servir de Texpression de M. Percj, le plus superbe démenti. 

 Aujourd'hui l'on reconnaît que les mouvements du cœur 

 sont du genre de ceux qui sont effectués par les muscles, 

 avec cette différence qu'ils sont involontaires. On convient 

 qu'on ne peut pas plus pénétrer leur essence que celle des 

 mouvements volontaires; mais on consacre, et leur irrésis- 

 tibilité, contre ce que disait Sthal, et leur dépendance d'une 

 influence nerveuse , ainsi qu'il en est de tous les autres plié- 

 nomènes organiques dans les animaux supérieurs, contre 

 ce que disAil Haller. Les seules dissidences portent sur celui 

 des systèmes nerveux qui les régit, et sur le degré de dépen- 

 dance dans lequel ils sont des centres nerveux. Sous le pre- 

 mier rapport , on a tour-à-tour présenté comme système 

 nerveux spécial du cœur la huitième paire encéphalique, 

 le grand sympathique , et un ganglion particulier situé der- 

 rière le cœur, et appelé cardiaque. Il est sûr, en effets que 

 les nerfs cardiaques ont des communications intimes avec 

 chacune de ces trois parties du système nerveux , et peuvent 

 conséquemment en être également dérivés. Willis , l'appor- 

 tant les nerfs cardiaques à la huitième paire, a pratiqué la 

 section de cette paire de nerfs au col , dans la vue de para- 

 lyser le cœur, comme d'autres avaient pratiqué cette même 

 section pour paralyser l'estomac, le poumon. Mais la mort 

 n'étant arrivée que quelques heures, et même quelques jours 

 après l'expérience, il est sûr que le cœur a continué ses mou- 

 vements. D'autres, dérivant les nerfs cardiaques du grand 

 sympathique, ont de même coupé celui-ci au col; mais la 

 mort, dans ce cas, n'a pas été plus prompte que dans le 

 cas précédent, et conséquemment le cœur n'a pas été plus 

 immédiatement paralysé. C'est même de ces faits que Hailer 

 concluait que le cœur est, dans ses mouvements, indépen- 

 dant de toute influence nerveuse. Mais remarquons que, 

 dans ces expériences , on n'attaque pas les nerfs mêmes du 

 cœur ; on interrompt seulement leur communication avec 

 les systèmes nerveux supérieurs , l'encéphale pariiculière- 

 ment : et l'influence de ceux-ci sur les systèmes nerveux in- 

 férieurs étant en raison de l'animalité delà fonction à la- 

 quelle ceux-ci président, on conçoit que laction du cœur 



