MÉCANISME DE LA CIRCULATION. 32 1 



est arrivé jusqu'au point du cercle où nous étudions son 

 coui's. Ensuite, ces deux puissances ne suiTisent plus pour 

 faire traverser au sang les systèmes capillaires : il existe des 

 raisons de croire que leur influence est en grande partie 

 épuisée , lorsque le fluide arrive à ce point du cercle. On a 

 vu , en elïet , qu'à la fin du système arlériel , le sang arté- 

 riel cessait de circuler par saccades coïncidentes avec les con- 

 tractions du cœur, et cela , parce que les résistances succes- 

 sivement croissantes avaient beaucoup affaibli l'action impul- 

 sive de cet organe; on a vu que, par la même raison, le cours 

 du sang avait été en diminuant successivement de vitesse 

 dans le système artériel. En troisième lieu , n'est-ce pas dans 

 les systèmes capillaires que se font les nutritions, les calo- 

 rifications, les sécrétions, l'hématose? Or^ de quelque ma- 

 nière qu'on conçoive le mécanisme de ces fonctions , il est 

 difficile de croire qu'elles n'aient pas une influence très pro- 

 cbaine sur le cours du sang qui les alimente. Enfin , dans 

 des observations microscopiques sur des animaux vivants, 

 on a vu directement le sang dans les petits vaisseaux, non- 

 seulement circuler des artères vers les veines, à travers les 

 systèmes capillaires, avec des phénomènes tels, que sa pro- 

 gression ne pouvait pas pas être attribuée à l'action du cœur; 

 mais souvent encore s'arrêter, être comme hésitant sur la 

 direction qu'il suivrait , et même rétrograder avec une 

 promptitude étonnante, et pendant un temps fort long. 

 En irritant une partie blanche, on voyait le sang affluer 

 tout à coup dans le système capillaire de cette partie; et 

 ce système paraissait exercer une sorte d'aspiration sur ce 

 liquide. 



D'après ces faits, on a abandonné l'opinion de Harvey; 

 mais on est tombé alors dans un extrême opposé. On a pré- 

 tendu que les puissances impulsives du cœur et des artères 

 étaient désormais épuisées à ce point du cercle^; et que le 

 sang ne circulait plus ici que par l'action des systèmes ca- 

 pillaires. Telle est, par exemple, l'opinion de £ichaL. Sams 

 contredit ces deux forces motrices ont perdu une grande 

 partie de leur puissance , par suite des résistances qu'elles 

 ont eu à vaincre ; mais rien ne prouve qu'elles Faicnt perdue 

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