MÉCANISME DE LA CIRCULATION. 333 



lorsque le fluide est arrêté d'un côté, il trouve passage d'un 

 antre; 20 les valvules qui sont dans Fintérieur des veines , 

 et qui ont le double usage de prévenir le reflux du sang^ 

 une fois qu'il est parvenu à un point quelconque du sys- 

 tème, et de partager ce fluide en petites colonnes , qui sont 

 conséquerament [)lus faciles à ébranler; 3» la particularité 

 qu'ont les veines de pouvoir se dilater beaucoup, ce qui 

 rend moins grave la stagnation du sang dans ces vaisseaux; 

 4^ enfin, la plus grande capacité du système veineux, qui 

 a aussi pour but de prévenir les dangers qui résulteraient 

 d'une stagnation du sang dans ison intérieur. Cependant les 

 diflerentes veines du corps diffèrent sous le rapport de ces 

 précautions accessoires. Là où lesang circule de baut en bas, 

 et tend à se mouvoir par le fait seul de son poids; là où il 

 est soumis à des pressions extérieures, comme a a thorax , à 

 l'abdomen , ces précautions mécaniques sont moindres : par 

 exemple , les veines sont sans valvules, ont des parois plus 

 minces; là où existent des circonstances inverses, comme 

 aux pieds, où le sang remonte contre son propre poids, aux 

 veines sous-cutanées, qui ne sont pas soutenues, il y a des 

 valvules nombreuses aux veines , et leurs parois sont plus 

 épaisses : par exemple, la veine sapbène interne a des parois 

 plus épaisses que l'iliaque. 



En second lieu, tout en convenant qu'on ne peut évaluer 

 la vitesse des circulations artérielle et veineuse, il est cer- 

 tain que celle-ci est plus lente que la première. Si on ouvre 

 une veine et une artère d'un égal volume , le jet fourni par 

 la première est bien moins étendu que celui que lance la se- 

 conde. Comment pourrait-il en être autrement, puisque les 

 forces motrices sont moindres, et les résistances plus gran- 

 des? Le cours du sang dans les veines n'oflre pas non plus 

 ces saccades intermittentes que présentait la circulation ar- 

 térielle , et qui coïncidaient avec les contractions des ven- 

 tricules; il est uniforme. 



En troisième lieu, examinée dans les plus petites veines , 

 il est probable que cette circulation varie dans les diverses 

 parties du corps. Nous avons vu , en effet, que la circulation 

 capillaire y est différente; nous verrons que les actions de 



