336 FONCTION DE LA CIRCULATION. 



mait l'impulsion à toute la masse du sang. Enfin on a parlé 

 d'ébullition , d'effervescence survenant dans le cœur, par 

 suite du mélange, dans cet organe, du sang avec un principe 

 igné, un ferment, une lymphe acide, les esprits animaux, etc. 

 Mais tout cela est trop évidemment hypothétique pour mé- 

 riter une réfutation. 



Dans le cercle du corps , il existe à la disposition géné- 

 rale du système veineux une exception, qui est trop remar- 

 quable pour être passée sous silence : c'est celle qui constitue 

 le système veineux abdominal. On sait que toutes les veines 

 qui rapportent le sang des organes digestifs situés dans l'ab- 

 domen , se réunissent en un tronc commun appelé veine- 

 porte. Celui-ci , d'après la loi commune , devrait se rendre 

 en un tronc plus gros encore , la veine cave inférieure, par 

 exemple. Au lieu de cela, il se ramifie dans le tissu du foie, 

 à la manière d'une véritable artère. Or c'est là ce qu'on ap- 

 pelle le système ^veineux abdominal , dans lequel on peut 

 signaler deux arbres , réunis Fun à l'autre par leur tronc et 

 dont la veine-porte est le centre, un abdominal et un hé- 

 patique. Il s'agit d'en étudier la circulation. Voici d'abord 

 quelle y est la marche du sang : ce fluide , revenant des or- 

 ganes digestifs par les veines de l'arbre abdominal, se ras- 

 semble dans la veine-porle; de là il est projeté par cette 

 veine dans le tissu du foie; et, enfin, les veines dites sus- 

 hépatiques l'y reprennent pour le conduire dans la veine 

 cave inférieure, et le rendre à la circulation générale. On 

 voit par là que ce sang a traversé deux systèmes capillaires, 

 celui des organes digestifs d'abord, et ensuite celui du foie. 

 Jusqu'à son arrivée dans la veine-porte, il est dans les 

 mêmes conditions que le sang des autres parties du corps. 

 Mais il nen est pas de même dans l'arbre hépatique : quelles 

 causes le font circuler là de la veine-porte au foie , et du 

 foie à la veine cave ? D'après ce qui est dans la circulation 

 générale , il semblerait qu'il devrait y avoir là un cœur j et 

 cependant il n'y en a pas. On a bien voulu considérer 

 comme tel la veine-porte ; mais ce vaisseau n'a rien de mus- 

 culeux , on ne voit et ou ne peut déterminer en lui aucune 

 contraction. îl faut absolument que les mêmes causes qui 



