MÉCANISME DE LA CIRCULATION. 337 



ont porté le sang du système capillaire des organes digeslifs 

 dansla veine porte, le fassent cheminer de ce tronc à travers le 

 parenchyme du foie jusque dans les veines sus-hépatiques. Ce 

 système veineux abdominal fournit une des plus fortes objec- 

 tions qu'on puisse faire à la théorie de Harvey, qui voulait 

 que le cœur fût l'unique agent de la circulation. Comment 

 croire qu'ici l'influence du cœur se soit conservée au-delà do 

 deuxsystèmes capillaires ?et si c'est un système capillaire qui 

 est le mobile de cette petite circulation, quelle présomption 

 pour que ce soit de même un systèmecapillairequi agissedans 

 la grande circulation?Cetteraison est d'autant plusforte, qu'il 

 y a, comme nous l'avons dit, des animaux dans lesquels il n'y a 

 pas de cœur pour la grande circulation. Toutefois on conçoit 

 que tout ce que nous avons dit de la circulation veineuse 

 en général sera plus vrai encore de la circulation veineuse 

 abdominale : elle sera plus dépendante encore d'influences 

 mécaniques; les mouvements du diaphragme, des parois 

 abdominales j des organes digestifs, la gravitation, auront 

 empire sur elle. Cependant les veines de ce système n'ont 

 pas de valvules, et ont des anastomoses moins nombreuses ^ 

 surtout dans l'arbre hépatique : probablement c'est parce 

 que le foie auquel aboutit cette circulation ne change que 

 rarement de volume et d'état, offre toujours à peu près la 

 même facilité au passage du sang ; à la différence du poumon , 

 auquel aboutit la circulation générale, qui change sans 

 cesse, comme nous le verrons ci-après , dans les mouvements 

 de la respiration. 



Il est encore deux organes où l'appareil circulatoire offre 

 quelques dispositions particulières, le cerveau et le cœur. 

 Yoici d'abord ce qui est du premier. Quatre grosses artères , 

 les carotides internes et les vertébrales, portent à l'encé- 

 phale une portion de sang très considérable , et que Mal- 

 pighi a évaluée le tiers de celui de tout le corps, BaUej\ le 

 sixième, et Monro , le dixième. Ces artères, en montant du 

 cœur au cerveau , font beaucoup de courbures , de flexuo- 

 sités; elles sont en même temps un peu plus dilatables que 

 toutes les autres artères, particularités qu'on a jugées propres 

 à atténuer un peu les effets du choc du sang sur le cerveau , 



ÏOME III. 2 2 



