370 FONCTION DES KUTRITIOIVS. 



probablement de nourrir, n'est plus le même qu'en y en- 

 trant. 



Dans l'histoire de la nutrition, on arrive donc dès le pre- 

 mier pas à une action moléculaire non appréciable par les 

 sens , semblable à celle qui était le dernier terme des quatre 

 fonctions précédentes. Mais l'esprit a fait effort pour imagi- 

 ner ce qui écliappait à l'observa tion ; et ici reparaissent toutes 

 les hypothèses sur la disposition des artères à leur termi- 

 naison dans les organes. Les uns ont imaginé des cellules 

 où le sang était déposé , et où des vaisseaux d'un autre ordre 

 appelés exhalants nutritifs venaient puiser le sang. D'autres 

 ont établi que ces vaisseaux exhalants nutritifs terminaient 

 les artérioles , comme cela est des vaisseaux exhalants sé- 

 créteurs. Il en est qui ont fait transsuder la matière nutri- 

 tive par les pores des artères. D'autres ont supposé que le 

 sang, parvenu aux dernières ramifications des artères, allait 

 par une sorte d'imbibition , non mécanique , mais organique, 

 s'appliquer au tissu des divers organes. Tout cela n'est que 

 conjecture. Dissémination du sang dans l'intimité du pa- 

 renchyme nutritif des organes , et par suite , renouvellement 

 delà substance de ces organes , voilà i^éeîlement tout ce qu'on 

 sait, ignorant comment le second phénomène succède au 

 premier, et quelle action lie l'un et l'autre. 



Seulement, il paraît que, sous ce rapport, on pourrait éta- 

 blir entre les divers organes du corps cette distinction : que 

 chez les uns c'est le sang tout entier qui effectue la compo- 

 sition, tandis que, chez les autres, c'est seulement une 

 partie de ce sang , la partie séreuse. En effet , si la plupart 

 des organes sont pénétrés par des artères et arrosés de sang, 

 il en est d'autres qui ne paraissent recevoir que des fluides 

 blancs , et dans lesquels ne pénètrent pas les artères elles- 

 mêmes, mais seulement des vaisseaux séreux émanés de ces 

 artères. 



De même , il est sûr qu'on peut dire de cette action , quels 



qu'en soient du reste le mécanisme et le caractère , ce qu'on 



dit de toutes les autres actions de l'économie : que le pa- 



\ renchyme nutritif n'est pas passif dans cette action de la 



nutrition, et que c'est lui-même qui la produit par son 



