DU MOUVEMENT DE COMPOSITION. 877 



quelle seule elle peut se Fassimiler ; elle en opère Télabora- 

 tion , et dans cette élaboration il n'y a rien de conforme aux 

 lois chimiques générales. A coup sur , on ne trouve pas tout 

 formés dans l'air, dansla terre, dans Teau, les produits nutritifs 

 que s'assimilent les végétaux : ce sont ces végétaux qui évidem- 

 ment élaborent ces matières inorganiques , de manière à leur 

 donner la forme vivante; qui , avec ces éléments communs 

 de tous les corps de la nature, forment leurs différents pro- 

 duits immédiats ; ils composent même les substances salines 

 et minérales qu'ils peuvent contenir. Qui ne sait qu'on re- 

 tire des cendres d'un végétal toujours à peu près les mêmes 

 sels, quelque varié que soit le sol dans lequel vit ce végétal ? 

 qui ne sait que ces sels sont déterminés pour chaque espèce vé- 

 gétale, souvent ne sont pas ceux du sol dans lequel vit ce 

 végétal , et qu'ils ne varient que par des conditions relatives 

 à cet êtrCj c'est-à-dire selon son âge, son état de santé plus 

 ou moins parfaite? Or, pourquoi refuserait-on la même puis- 

 sance élaboratrice aux animaux et à l'homme ? Il est sur a^§si 

 que les aliments et l'air, qui sont les substances que l'homme 

 prend au dehors de lui pour la nutrition , ne contiennent 

 nullement les différents produits immédiats qui composent 

 ses organes , ni mêmes les diverses substances salines et mi- 

 nérales qui peuvent y exister. D'où vient, par exemple, 

 tout le phosphate de chaux que consume en si grande quan- 

 tité la nutrition des os ? le corps animal n'est-il pas évidem- 

 ment l'atelier où la nature le fabrique en grand ? C'est le 

 corps humain qui élabore lui même la matière qui doit for- 

 mer ses organes. Ce qui le prouve, c'est que, quelque di^ 

 verse que soit son alimentation, ses organes ne sont pas 

 moinscomposéschimiquementdesmêmeséîéments : l'homme 

 qui n'use que d'un seul aliment n'offre pas une composition 

 chimique différente de celui qui use de beaucoup d'aliments 

 divers. Les cendres du corps humain offrent aussi en partie 

 les mêmes sels, quelque divers qu'aient été les aliments; 

 ces sels ne sont différents aussi que par des conditions pro- 

 pres à cet être , telles que son âge , son état de santé ou de 

 maladie, son tempérament, etc. La nature ne pouvait aban- 

 donner à une circonstance aussi éventuelle que celle de 



