378 ' FONCTIOIN DES ISUTRITIONS. 



Falimentation , Je soin de contenir ces matériaux compo-- 

 sauts; nous les faisons réellement nous-mêmes, et «lans 

 cette formation il n'y a rien qui soit de la chimie ordinaire. 



Il est Lien vrai que dans cette série de transmutations 

 qu'éprouve la matière, pour arriver à faire partie de nos 

 organes, cette matière semble approcher par degrés de la 

 forme qu'elle doit avoir pour être apte à cette assimilation. 

 C'est ainsi, par exemple , qu'on a dit que le règne végétal im- 

 primai t déjà à la matière un premier degré d'animalisation; 

 qu ensuite , la digestion des animaux en imprimait un se- 

 cond , en faisant le chyle, qui est déjà une espèce de sang; 

 et qu'enfin la respiration en imprimait un troisième , en 

 changeant en sang ce chyle, qui n'en différait du reste que 

 par sa couleur, et parce que sa fibrine était un peu moins 

 animalisée. Mais cette gradation, qui est réelle, ne prouve 

 pas pour cela que toutes ces élaborations successives soient 

 de pures actions chimiques ordinaii^es; il y a ici une chimie 

 d'*||^i autre ordre : à chaque mutation qu'éprouve la matière, 

 l'action vitale semble faire un nouvel effort pour élever cette 

 matière à la constitution qu'elle doit avoir pour la compo- 

 sition de nos organes ; et les lois de la chimie inorganique 

 sont réellement incapables d'expliquer le passage d'une de 

 ces mutations à l'autre. 



Combien est vaine , par exemple, Fexplication chimique 

 qu'on a voulu donner de l'animalisation , nom que l'on 

 donne à cette action élaboratrice qui rend la matière propre 

 à constituer nos organes? D'abord^ on n'a cherché qu'à ex- 

 pliquer le passage de la matière de l'état végétal à l'état 

 animal; et cependant les végétaux organisent la matière 

 inorganique; et les animaux le font eux-mêmes, quand ils 

 s'assimilent l'eau , l'air, etc. Ensuite, l'explication chimique 

 qu'ils donnent de la conversion de la matière végétale en 

 matière animale , est défectueuse, comme on va le voir. Re- 

 marquant que ce qui distingue les substances végétales des 

 subsllances animales , c'est que l'hydrogène et le carbone 

 prédominent dans les premières, et l'azote dans les secondes; 

 on a fait consister l'animalisation dans la déshydrogénalion 

 cl la décarbonisation des végétaux, et dans leur azotisation. 



