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€orps vivants , comme dans tout corps naturel quelconque. 

 Par exemple , par où pénètre l'azote ? est-ce par la voie de 

 la respiration , ce principe étant un des éléments corapo 

 sants de l'air atmosphérique ? mais il paraît prouvé que le 

 plus ordinairement^ dans la respiration, il n'y a point ou 

 très peu de cet azote absorbé. Est-ce l'aliment qui le fournit; 

 car, après la respiration, il n'y a plus d'autre voie? mais 

 alors il faudrait que les aliments continssent tout Fazote qui 

 se retrouve dans toutes les parties du corps humain ; et cela 

 est-il croyable pour l'homme lui-même, et, à plus forte 

 raison , pour les animaux qui sont exclusivement herbivores ? 

 Rondelet dit avoir nourri , pendant trois ans , des poissons 

 avec de l'eau pure, il les a vu manifestement croître; et 

 les poissons sont cependant, de tous les animaux, ies plus 

 azotés, Rédi, Méad , F^alisnieri , en disent autant de cer- 

 tains reptiles. Peut-on croire qu'ici les aliments aient fourni 

 tout l'azote que contenaient ces animaux ? Il y a certainQ- 

 ment création dans le corps animal de quelques-uns des élé- 

 ments qui le composent. M. Fauquelin , ayant calculé la 

 quantité de carbonate de chaux qui existait dans toute l'a- 

 voine dont il nourrissait une poule , a retrouvé une quantité 

 plus grande de cette matière dans la fiente et la coquille des 

 œufs pondus par cet animal. Quand on place , dans une terre 

 dont la composition est connue , une graine, et qu'on arrose 

 cette graine avec de l'eau distillée seule, on ne voit pas 

 moins la plante qui en provient contenir tous les divers 

 éléments organiques et minéraux qui lui sont propres. Ils ont 

 donc été créés de toutes pièces. Or, pourquoi n'en serait-il 

 pas de même de l'azote ? le doute viendrait-il de ce qu'il est 

 un corps simple ? mais le phosphore n'en est-il pas un aussi ? 

 et ce phosphore n'est-il pas aussi un produit des corps ani- 

 maux ? l'action vitale n'a-t-elie pas sur les combinaisons de 

 la matière une puissance bien plus grande , que les actions 

 chimiques ordinaires.^ et qui oserait dire où s'arrête cette 

 puissance ? Sans doute , en dernière analyse, un corps vivant 

 lire des corps extérieurs à lui toute la matière qu'il s'assi- 

 mile; car l'esprit s'effraierait d'une véritable création de 

 matière. Si ce qu'il y a de solide et d'appréciable pour nos 



