MÉCANISME DES NUTUITIONS. SqS 



qu'elles ont lieu en quelque sorte en même temps. Comment 

 concevoir, en effet, qu'une partie s'applique de nouveaux 

 principes sans 5e débarrasser en même temps de ceux qui 

 la formaient préalablement? Cependant les âges et les ma- 

 ladies nous montrent quelques différences dans l'activité de 

 ces deux actions. Dans le premier âge, le mouvement de 

 composition prédomine sur celui de décomposition , puis- 

 que le corps croît et augmente de volume. Dans le dernier 

 âge , au contraire, la décomposition prédomine sur la com- 

 position , puisque le corps dépérit. Dans les maladies, on 

 voit quelquefois la com[K)sition devenir très active, et un 

 organe prendre alors un volume, un développement inso- 

 lites; dans d'autres cas, au contraire, on voit la décompo- 

 sition s'exercer sur un organe, jusqu'au point de le faire 

 complètement disparaître. 



Du reste , il n'est pas possible de révoquer en doute cette 

 opposition continuelle de composition et de décomposition , 

 par laquelle sont entretenus , renouvelés , «owrm nos organes. 

 S'il est évident que , dans la nature , il y a mutation conti- 

 nuelle de la nialière qui y compose tous les corps, cette muta- 

 tion est encore plus vraie des corps organisés et de l'homme. Il 

 suffit de penser, d'une part» aux aliments que nous prenons 

 etquenousavonsbesoinde prendre cbaquejour, et de l'autre, 

 à nos diverses excrétions, qui ne sont pas moins constantes 

 et nécessaires , pour être portés à croire que les premiers 

 sont destinés à remédier aux pertes qui résultent des se- 

 condes, et qu'il y a en nous un roulement continuel de ma- 

 tière. A la vérité, ou pourrait croire que l'alimentation ne 

 sert qu'à remédier aux pertes que font faire au sang nos ex- 

 crétions. Mais on ne peut réduire le service des excrétions, 

 à l'expulsion de la partie des matières ingérées qui n'a pas 

 été assimilée ; leur quantité est trop considérable pour cela ; 

 plusieurs ont une nature trop animalisée , et cet excès d'ani- 

 malisation annonce qu'elles proviennent de matériaux qui 

 ont fait partie de corps vivants. Plusieurs, sans doute, ne 

 paraissent pas avoir été destinées primitivement à effectuer 

 la décomposition du corps ; elles remplissent dans l'économie 

 d'autres usages bien évidents; mais il en estune^ l'excrétion 



