MÉCAINISME DES NUTRITIONS. 1^9 5 



ei plein, qui pourrait douter que cette partie n'ait été eu 

 proie à cette action sourde de composition et de décomposi- 

 tion, qui seule permettait à l'ossilication de se faire chaque 

 jour sur de plus grands contours ? 



Seulement, ce renouvellement est assez lent à se faire, 

 car si les actions qui l'effectuent sont instantanées, rien ne 

 dit qu'elles soient continues. Peut-être ce renouvellement 

 est-îl peu de chose à chaque instant pour chaque organe. 

 Cette lenteur est surtout grande dans l'âge adulte, car, dans 

 le premier âge , il y a excès de composition , et dans le der- 

 nier, excès dcdécomposition. 



Toutefois, puisqu'en même temps que nos organes s'ap- 

 proprient de nouveaux matériaux, ils rejettent tous ceux 

 qui les composaient préalablement, on conçoit qu'il doit 

 arriver une époque où le renouvellement matériel de notre 

 corps est complet, c'est-à-dire où nous ne conservons plus 

 rien de «la matière qui, à une époque antérieure, entrait 

 dans la composition de nos organes. C'est ce qui est en effet. 

 Il est sûr que nous n'arrivons pas au terme de notre car- 

 rière avec la même matière qui nous formait au commence- 

 ment; et nous applaudissons à l'ingénieuse comparaison qu a 

 faite à cet égard le professeur Riche rand , de notre corps au 

 vaisseau des Argonautes, qui, radoubé mille fois dans sa 

 traversée, n'avait plus, au terme de sa course, aucune des 

 parties qui le formaient d'abord. Or, on a cherché à préciser 

 le temps qui était nécessaire pour que ce renouvellement 

 entier. fût achevé. Les anciens ont dit tous les sept ans; 

 Benioulii, tous les trois ans. Mais on conçoit que ce temps 

 ne peut être connu, et qu'aucun calcul n'est applicable ici. 

 Comment, en effet , fixer le point de départ de l'expérience , 

 et de même reconnaître son terme ? La nutrition étant une 

 action moléculaire, dans laquelle ou ne peut saisir, ni ce 

 qui entre pour la composition, ni ce qui sort pour la dé- 

 composition , il n'est réellement aucun moyen de fixer l'é- 

 poque qu'on rechei'che. 



D'ailleurs, est-il besoin de dire que cette nutritïosi n est 

 pas plus que toute autre fonction de notre économie, iden- 

 tique et constante, mais qu'elle est mille fois diflerente se- 



